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叶兰成转头看看挂在壁上的浣画的影，泪水无声滑落。斯人已逝，再美好的词句也换不回她对自己展颜一笑。叶兰成在浣画的影前慢慢焚尽了思卿的词稿，沈江东站在叶兰成身后默默无言。
宁华宫寝殿的珠帘忽然被拨开，发出细碎的声响。菱蓁站在思卿身后，见思卿正在更衣梳头，菱蓁忽然手足无措起来。
“东西我已经托沈大哥带给哥哥了。”思卿拔下簪子，慢慢梳笼着头发，“他一时半刻必然放不下浣画。”
菱蓁没有说话。
思卿终于忍不住回头道：“他太过忧郁，你值得更好的。”说完转过头去继续梳理乌发，却发现昏黄的镜中已不见了菱蓁的身影。
思卿唤来云初道：“镜子昏了，拿去磨一磨。”
翌日帝后并宗亲文武臣工等亲送二人至城外，衡王、嘉国公离京后，思卿忙于接受沈江东在京职事，数日不曾得空见萧绎。
朝廷连失数省，前方兵火已焚燎至湘赣，烟尘滚滚，直逼江左富庶之地。奏报雪片一样的飞来，朝廷将全部精力投入湘赣一役。萧绎独自面对着图志，负手而立，整夜无眠。
也不知过了多久。踏着黎明前漆黑的夜，思卿身披瓷青色氅衣，轻轻拨开帘幕走来。萧绎没有转身，依旧望着图志，用略带沙哑的嗓音，十分疲惫地说：“你来了。”
思卿道：“我来了。”
萧绎似乎从思卿沉稳的语调中获得了丝丝抚慰，他缓慢地转过身，烛光映出他没落的神色。
“叛军连下数省，声势之大，非我所预料。”
思卿微笑着打乱萧绎的话：“昨日，端王妃入宫，贡给我一幅画。”她从袖中取出画轴，“哗”地抖开，那画描绘的是巴东三峡的月色。画里风急天高，大笔点染出波浪与阴森的山石草木，有题诗：
高江急峡雷霆斗，翠木苍藤日月昏。
戎马不如归马逸，千家今有百家存。
萧绎见了题诗，脸色愈发转沉，口里问：“是端王妃送来的？”
思卿答：“是。”她若无其事地将画轴卷起，走到火盆旁，将画丢入火盆里。纸灰一扬，墨色尽毁。萧绎见此，面上恢复些许颜色，道：“前两句是警告你，后两句是讽刺我。”
思卿道：“别多疑。画师只是为了使画字相合，题了杜少陵的诗而已。”
萧绎道：“江东复岳州后，因为粮饷不足，郴州始终没能攻克。他此番可谓是孤军深入，岳州一役后，折损了不少人，加之郴州城西北处的碑县仍然在敌人手中，敌军沿卑县至郴州城一线设防，故而江东部没能对郴州形成合围之势。郴州这一仗，再也拖延不得了。”
思卿道：“粮饷的事，眼下也只能从地方想法子筹措了。江南富庶之地仍在朝廷之手，论起钱粮，江南一个县可抵得上西南一个省。不若让地方停止上贡，筹措粮饷。”
萧绎深以为然。
翌日端王进宫，萧绎与之商议粮饷之事。端王又提出当众烧毁内卫搜集的有关朝内官员与定藩往来信件，以稳固朝廷之心，萧绎应允。
端王又道：“陛下可下旨劝地方官员不可附逆，归诚既往不咎。”
萧绎道：“王叔说的是。”
两人又议定诸多细节，端王举荐押粮管，萧绎也采纳。大敌当前，即便从前萧绎对端王有诸多不满，但二人竟然达成一种难言的默契。所有的心结似乎都随着思卿焚尽的那幅画一起灰飞烟灭。
东阁大学士何适之自衡王、嘉国公南下后一味沉默不言，似乎抱定了明哲保身的法子，朝中党争伐异多载，此刻竟然出现了难得的平静。
这年夏天暑热难耐，热风夹杂着花香熏得人昏昏欲睡。傍晚思卿只穿着白绫主腰儿、天青纱衫儿，配紫绡裙，命人把贵妃榻置于室外，她斜倚在贵妃榻上纳凉。手中拿着一柄缂丝湘妃竹扇子有一搭没一搭扑着风，没过多久连扇子柄上也腻上了汗。思卿换了手拿扇子，另一只手去够冰碗里的葡萄。
思卿自己还没摸到葡萄，一枚冰葡萄就被喂进了思卿的口中，思卿一咬，却咬到了手指。
透过缂丝扇面，萧绎的脸出现在缂丝的间隙里。思卿一把打掉萧绎的手，抿了抿玫瑰口脂，半坐起来道：“又神出鬼没的。”
萧绎见思卿的口脂晶莹透亮，像是挂着水珠的樱桃，于是顺势吻下去。思卿用扇子一挡，嗔道：“青天白日的做什么？看弄坏了我的扇子。”
萧绎拿过扇子替思卿扑风，笑道：“今年好热。你畏寒惧暑，要不要去澹台住段时日？”
思卿拉了拉纱衫的领口道：“我倒是想去，但是眼下还不得闲。”
萧绎道：“快要用膳了，你别吃那冰湃葡萄，容易伤胃。”
思卿道：“你一说，我倒是饿了。咱们传膳罢。”因命菱蓁，“把桌子摆在湛云楼上。”
萧绎和思卿先携手上了湛云楼，打开四壁的长窗，让高处的晚风穿堂而入。萧绎道：“在高处果然觉得心里不那么憋闷了。”
思卿道：“看你今儿挺高兴，战事顺利？”
萧绎笑道：“进来连复数城。”
思卿忽然转身倚在屏风上，问：“有一件事情我一直都没开口问。听说云贵总督附逆，仙居长公主安？”
萧绎的笑容瞬间消逝，沉默了片刻道：“我看你近日忙得不可开胶，所以就没告诉你。战事一起，云贵一乱，仙居……失踪了。”
萧绎一抬头正好撞上思卿质询的目光：“这么大的事情为什么不派内卫去找？”
萧绎的目光变得有些躲闪：“兵荒马乱的，内卫去了也无用。我已经给江东和老五写信，让他们留心去找了。”
“兵荒马乱的她一个养尊处优惯了的小娘子多危险？”
仙居长公主是敬王之女，也是先帝与先帝元后的养女，嫁给云贵总督的长子，并随之南去。思卿本想说那虽然不是你的嫡亲妹妹，但好歹也是朝廷的长公主，总不能任之流离。想了想觉得多说无益，便把已经到了嘴边的话咽了回去。
萧绎重重坐在圈椅里，道：“那还有什么办法？自从战事一起，京畿驻军大都南下平叛。帝京城内外连同京兆衙门衙役在内不足五千人，实在难以再派遣内卫南下。”
思卿道：“三哥，内卫多一个不多，少一个不少，为什么不派人去？当年就算你对敬王有多少心结，可是敬王已死，你不能把敬王的带给你的恨意加诸仙居身上。”
萧绎忍不住道：“当年要不是敬王从中设计，舅舅不会身败名裂，母亲也不会忧恨而逝，老六也不会流落民间。”
“陌溦是你妹妹，仙居也是你的妹妹。上一代的事情，不应该牵连到这一代的身上。”
萧绎叹道：“那你安排吧。”
“若但是内卫不够，还可以想想别的法子。云贵道儿上……傅伯伯……我兄长曾与云南点苍派和五毒教都有交，不妨请他们帮一帮忙。黑道上的，十有八九都是中立，事不关己，高高挂起。”
萧绎想了一下，才反应过来：“那位顾梁汾？”
思卿颔首。
萧绎却又犹豫起来。
思卿打量着萧绎，还是没忍住戳破了萧绎的内心：“你觉得从前对不起你那陌溦妹妹，现在又对不起仙居妹妹，让陌溦知道了仙居的事，陌溦会觉得你薄凉？”
萧绎顾左右而言他：“江湖门派，可靠？”
“可不可靠总比无所作为的好。再说了，黑道白道，那里就分得那般清明？还有个法子，你不愿意让我兄长和陌溦知道，可以请江家姊姊出面。她在户部云贵清吏司好几年，云台派在江湖上又是响当当的门派，你说呢？”
萧绎颔首道：“那你同嘉国夫人讲一讲。”
菱蓁和云初领着宫人进来布菜，揭开正中一道主菜，却是烧得稀烂的猪头肉，上面浇着黑腻的酱油。
思卿一看就皱眉：“大热天谁耐烦吃这个？”
萧绎笑：“我想吃，叫他们做的。”说着夹起一箸，还没放进嘴里，又听思卿翻白眼道：“肉食者鄙。”萧绎差点没夹稳。
“你干什么去？”
“我想吃银丝挂面，去小厨房里下碗面吃。”
菱蓁连忙道：“奴婢这就去。”
思卿笑笑：“不用。”回头看一眼萧绎，“自己动手，丰衣足食。”
萧绎嚼着熟烂的酱肉，听了思卿的话，顿时觉得如同爵蜡。
挂面好做，思卿很快就独自端着黄杨木托盘走上楼来。除了银丝面，还有葱丝姜丝香油调的小菜。
萧绎看了笑：“你自己吃啊，不给我弄一碗？”
思卿白了萧绎一眼，但还是拿小碗给萧绎拨出一碗，道：“从前傅伯伯有一位好友姓关，是关中人，会做顶辣的油泼臊子。夏天吃油泼臊子面，一面吃一面出汗，出透了汗特别舒服。后来我试了好几次，都做不出那个味道了。以前吃淮扬菜吃得多，只会弄些清汤寡水的饭食。”
两人吃毕饭，思卿唤程瀛洲来，吩咐他派得力的人去查访仙居长公主的事情。吩咐完了问菱蓁：“陛下呢？”
菱蓁道：“奴婢也不知道。方才奴婢去容妃娘娘那里禀报内廷司的事情去了。”思卿又问云初，云初刚要说话，只见萧绎背着手从外面走进来。云初便“噗”地吹灭了殿中的灯烛。
无数的萤火虫飞进殿来，像是一颗一颗的星星。黑暗中思卿的眼睛格外得亮：“方才三哥去永巷捉这个了？”
萧绎笑道：“好没意思，本想黑暗中给你个惊喜，却忘记你练就一双夜眼。”
思卿伸出手，萤火虫从掌上略过。无数世俗烦忧，在这如梦如幻的景象里被抛之脑后。在萧绎眼中美人展颐，是这世间最美的景象。