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第一百七十二章 公道

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    杜秀才?

    谢筝一愣,细细一想,倒是想起来这一位了。

    当日单老七落水,她与陆毓衍就在河边遇见过祭拜单老七的杜秀才。

    之前,金仁生就认下了一连串的罪名,单老七的死也是其中一桩,杜秀才大约是为此而来的。

    谢筝进去问了陆毓衍一声,让狱卒领着杜秀才进来。

    杜秀才拱手行了大礼,沉声道:“我想当面来给陆大人道谢。我原本以为七老爷是醉酒失足,原来是被人谋害,他当时是真的想重头再来的吧,可惜没等到那样的机会。若没有陆大人的追查,大概也会如同之前遇难的人一样,被当作意外处置了。”

    陆毓衍请了杜秀才坐下,直言道:“说来也是遗憾,是我迟到了一步。”

    金仁生认罪之时,陈如师气得吹胡子瞪眼,大骂了一通之后,问过金仁生,为什么要在巡按御史的眼皮子底下,添这种是非?

    自个儿背着一堆人命,想死就一边死去,做什么要连累应天府上上下下的官员?

    金仁生说,陆毓衍进城那天,他不当值,不晓得巡按已经抵达,若不然,也不会蠢到动手杀人了。

    说到底,也是不巧了。

    “也是天意吧,”杜秀才垂眸,良久才道,“我今日过来,还有一案想请陆大人明断。”

    陆毓衍挑眉,示意他往下说。

    杜秀才深吸了一口气,沉声道:“外头都说,七老爷的儿子是突发重病,姐儿上山去庙里求签祈福,马车翻下悬崖丢了性命,但其中是另有隐情的。”

    那时候,单老七不在旧都,单夫人失了主心骨,每日里以泪洗面。

    杜秀才上门去探望过,单姑娘也哭得梨花带雨。

    “姐儿与我说,都是她的错,是她害了兄长。”杜秀才说到这里,双拳攥得紧紧的,咬牙道,“我追问她,这话是什么意思,姐儿什么都不肯说。

    姐儿去上香那天,原本我想陪着去的,但家母染了风寒,我就……

    没想到姐儿会一去不回……”

    突闻噩耗,杜秀才险些没缓过神来。

    单夫人当场厥过去了,是杜秀才与单家铺子里的几个管事去把单姑娘接了回来,又操办了后事。

    三天后,单公子也没了。

    儿女接连过世,单夫人缠绵病榻,整个单家人心惶惶。

    “我是靠七老爷资助才有今日的,姐儿又与我定了亲,我就想着,总要照顾好单夫人,”杜秀才的眼睛一点点红了,声音颤得厉害,“当时单夫人已经快不行了,我问过她,姐儿的那句话是什么意思。单夫人哭了一场,临终前,把实情告诉了我。

    姐儿与她哥哥是同胞姐弟,两人长得八九分相像,几日前姐儿去买胭脂时叫个纨绔纠缠,姐儿自然不理他。

    哪知道那人寻到了姐儿的住处,把出门去的她哥哥当成了穿了男装的她,行事不轨。

    哪怕发现弄错了男女,对方还……

    她哥哥回来时遍体是伤,又受了打击,整个人熬不住了。

    只是这事儿太过难堪,对外就说是重病了……”

    谢筝听得目瞪口呆,丝毫没有想到单家其实是出了这等事情,她不由问了声:“单老七知道吗?”

    杜秀才点了点头:“知道的,七老爷回到京城之后,我就与他说了。这一年多,不是不想报官,不是不想伸冤,而是……而是赔上所有,都告不赢的。这也是七老爷会一蹶不振的原因。”

    杜秀才的肩膀抖得厉害,他深吸了几口气,才勉强稳住情绪:“那人是乌询,乌孟丛乌员外的幼子。”

    明知道那禽兽不如的东西姓甚名谁,可他们没有一点办法。

    别看乌孟丛自个儿没什么大本事,只年轻时捐了个芝麻官,如今早就离开了官场,但他与旧都不少世家子弟交好。

    杜秀才只是秀才而已,单老七名声再好,也就是个行商人,要如何与乌家打官司?

    再说,应天知府陈如师,那是出了名的懂民生,却不精通刑狱,单老七出了不少银子,先去衙门里探了探陈如师的作风,几个通判、主簿都说,让单老七莫要与乌家争论,陈如师不会细细管,无论是与乌家发生了什么争执,都赢不了。

    单老七无可奈何,只好作罢,沉迷于酒水,一日比一日颓废。

    “我们只能把事情都瞒下来,不想赢不了官司,也毁了姐儿兄妹的名声,”杜秀才站起身来,拱手朝陆毓衍鞠了一躬,“前回对陆大人有所隐瞒,也是因此考量。

    现在,我知道陆大人敢断案,能处置得了金仁生、李三道这样的官宦,亦不会去看乌家面子,因而我一直在等陆大人回旧都,想请陆大人主持公道。”

    陆毓衍沉思片刻,道:“若你说的都是实情,自然会有公道。”

    杜秀才又鞠了一躬:“不敢说一句假话。”

    花翘送了杜秀才出驿馆。

    谢筝给陆毓衍添了一盏茶,问道:“乌孟丛乌员外,金仁生的妻女会遇难,正是因为他的那第五房妾室梁氏吧?”

    陆毓衍抿了口茶,道:“只看杜秀才的神色,他不像说谎了。”

    喜悦也好,悲伤也罢,有些情绪可以伪装,但若不是亲身经历过的苦痛,那股子愤怒与恨意是难以假装的。

    努力压抑着,却有如冲刷着堤岸的潮水,汹涌而至。

    谢筝垂眸,道:“为了查金仁生,陈如师了解过乌孟丛,乌家的事情,他大抵能说出一二。”

    真也好、假也好,总归是要问过才晓得。

    应天府里,陈如师听闻陆毓衍到了,下意识皱了皱眉头,复又舒了一口气。

    本以为陆毓衍不在应天府,这些时日他能过得舒坦些,可没有想到,整日里就觉得头上悬着一把刀子,随时会扎下来一般,让他提心吊胆过了半个月。

    回来了也好,早日理清楚应天府的事儿,他早日收拾包袱滚蛋,去个鸟不拉屎的地方,再也不用操这些破心了!

    陆毓衍进了书房里,陈如师清了清嗓子,想说一下这半个月应天府的辛劳,话才刚起了个头,就叫陆毓衍拦了。

    “陈大人,”陆毓衍沉声问道,“向您打听一个人,您说起过的乌孟丛乌员外,他府上如何?”

    陈如师心里咯噔。

    不好!这一定又出了什么状况了,万一是个厉害的,他是不是连去旮沓窝的机会都要丢了?