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林二郎和林妞妞听了都是一楞——兰香回来了,郭凤春也回来了?他们怎么会在一起?
秦氏顾不上跟林二郎详细解释,她把手中的钥匙给林二郎扬了扬,说:“我先回老宅给他们开门;等会儿你忙完了也过去看看……”原来,她刚是去找老宅的钥匙了,否则不会比赵大娘晚出来一步。
林二郎答应着,继续忙生意。林妞妞则冲秦氏伸着两只小胳膊——有八卦的时候,一定要叫上妞去看现场哦!
也不知秦氏是听懂了妞的意思,还是她不放心把妞交给林二郎,反正她一把抱起妞妞,带着妞妞向葫芦巷去了。
刚到街口,就看到两辆马车停在葫芦巷巷口外的小街上。
前面一辆马车,有封闭的车厢,是载人的;后面一辆马车,敞着车厢,是拉东西的。两辆车虽然一前一后停在一起,但是气质完全不同——封闭车厢的那辆,像是从外地过来的,一副风尘仆仆的模样;而敞着车厢的那辆,一看标记就知是梁州城梁记车马行的。
封闭车厢的那辆车旁边,放着一只上下车用的长凳,长凳上坐着两个婆子。稍远处还站着几名家人。
看到秦氏从街口走过来,长凳上的婆子忙站起来,凑到跟车厢的门帘旁边,跟里面的人说了几句话。随后就见车厢的门帘一挑,一个人探出头来向街口望了望。看到确实是秦氏来了,她叫婆子把长凳拿过来,踩着长凳下了车。
秦氏隔老远就认出那人,正是她的表妹兰香。
秦氏惊喜不已,她抱着妞妞加快脚步,走了过来。
“兰香妹妹——”
“秀姐姐,妞妞——”
两人隔着老远就开始打招呼,走到近前后,更是紧紧拉住对方的手,仔细打量对方——秦娘子没什么变化,仍然是身材圆润,敦厚可亲;兰香却比之从前更瘦了,不过精神却是很好。
“兰香,你瘦了……莫非乡下日子太苦?”秦氏忍不住问。
兰香没回答秦氏,却笑着逗秦氏怀里的妞妞:“妞妞,你也瘦了,小脸蛋上的肉没以前多了,下巴倒是更圆了。”
这时,车帘一动,从车上跳下来一个人,是个十来岁的男孩。他身材瘦削,面庞白净,一双黑亮的大眼睛炯炯有神。不是别人,正是刘府上的大少爷刘静安。
“太平,你还记得我吗?”
刘静安下车来后,先冲着林妞妞过来了。他笑嘻嘻的,伸手就去捏林妞妞的小脸儿。
“不不不……”林妞妞叫着,忙把脸向娘亲怀里藏,不让那二货正太得逞。
秦氏惊喜地说:“原来大少爷也来了?”随后她想到,刘静安既然在,恐怕徐夫人也回来了。
果然,就听车厢里有人唤她:“秦娘子,一向可好?”
秦氏忙抱着妞妞,冲着车厢跪下行礼,说:“民妇林秦氏,给节孝夫人请安——夫人万福金安。”
只听徐夫人说:“秦娘子快请起,你我不是外人,无须这么客气。”说罢,她叫兰香扶秦氏起来。
秦氏起来后,又冲刘静安福了一福,说:“小侯爷安好。”
刘静安忙拱手还礼,说:“秦娘子好。”
徐夫人在旁边插言,说:“他还是个孩子,还是叫他安哥儿吧,别叫什么小侯爷,怕纵坏了他。”还说,“你今后便当他跟妞妞一样就好。”
秦氏忙谦道:“这怎么能行。”
大家互相问候过,兰香这才告诉秦氏,虽然梁州城里的忠义侯府还未盖好,但是徐夫人却想带着刘静安提前回来。因为而刘静安今年已经十一岁了,虽然在徐夫人启蒙下,已经读了几年书;但是为将来举试着想,还是要找个正经的书院,学学怎么写应试的文章。
原来,徐夫人是为了儿子的教育回来的。
秦氏觉得在外面说话不礼貌,她对着车厢躬身说道:“请夫人去铺子里坐吧?夫人给民妇的那间铺子,如今已收拾出一些模样来,还算见得人。葫芦巷的院子半年没人住了,尘土积了不少,不敢请夫人过去。”
徐夫人没答话。兰香对秦氏说:“秀姐姐,年前接到你的信,你说葫芦巷这边一直没租出去……现在还空着吗?”
“一直空着呢。”秦氏说。
兰香一笑,说:“太好了——是我跟太太说,我们还住你这里便好,不必去外面租房了。”
“夫人要住这里?”秦氏小小地吃了一惊,她看向兰香,有些嗔怪之意,说:“如今夫人身份不同,住在这里,只怕被外人知道了笑话。”
徐夫人在车厢里插言,说:“我觉得葫芦巷这里不错,很僻静,适合静安读书……只是又叨扰你们夫妻了。”
“夫人说哪里话来,夫人随便往这里走一走,我们整条巷子都觉得荣光,更不要说住在这里了……”秦氏谦恭地说。
“那就这样定了。”徐夫人不等秦氏再说出别的来,便吩咐兰香从车上搬东西。
秦氏忙抱着妞妞去前面去开院门。
家人们拎着东西跟过来。一路上,叫外男回避。随后徐夫人由兰香和刘静安搀扶着下车,换乘软轿,由两个身强力壮的婆子抬进巷子,直接进到院里,这才下轿。
秦氏抱着妞妞在旁边看着,心中不由感叹,徐夫人的架子一次比一次大——上回来的时候是半夜自己偷着跑过来的,离开的时候也是自己走出的巷子;这次就由软轿直接抬进院子了。
林家在葫芦巷里的房子,基本上搬空了。稍微像样的家具都搬到铺里去了。不像样的家具也搬去让老高头修理,或者直接拆了,回收再利用了。
秦氏看看自己家“家徒四壁”,忙去隔壁的孙大叔家里借了两把椅子来,徐夫人这才有个地方坐。
徐夫人没进屋,她让兰香把椅子放在正房前面的台阶上。随后她坐下,向周围扫了一眼,问兰香:“车上的东西可都搬下来了?”
兰香回:“都搬下来了。”
徐夫人说:“那就叫他们回刘家庄吧。”
原来,马车和家人都是从刘家庄带来的。兰香叫人把东西都往屋里的炕上放,随后便打发那些人都走了。她们只留了两个粗使婆子,供他们日常使唤。
随后,兰香指挥着婆子们到院外水井里提水,她要先把屋里的大扫除工作做好。
这时,秦氏想起郭凤春他们来——刚刚赵大娘说,郭凤春也回来了,要搬他们家的檩条……