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第二百二十二章 运河水匪

作者:不开心的橘子返回目录加入书签推荐本书
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    ..om 江南运河,曾称江南河、浙西运河,为京杭运河的南段。【全文字阅读】北起江苏镇江、扬州,绕太湖东岸达江苏苏州,南至浙江杭州。早在春秋战国时代,因长江—钱塘江之间地势低平,河湖密集,已出现沟通河湖的运河。后经历代开凿、疏浚,江南运河初具规模。隋炀帝大业六年重新疏凿和拓宽长江以南运河古道,形成今江南运河。

    江南百姓俗称江南运河为“官河”或“官塘”。运河北起镇扬,经丹阳、常州、无锡、苏州、嘉兴、桐乡到杭州。运河北接长江,南接钱塘江,和金丹溧漕河、武宜漕河、锡澄运河、望虞河、浏河、吴淞江、太浦河、吴兴塘、平湖塘、华亭塘、杭甬运河等运河相连接,是江南河运的主干道。

    在江南水乡中,以河代路是它的另一特点。这里古代几乎无路,只是一片水泽。船是主要交通工具。陆地和陆地之间有两种连接工具:移动的是船,固定的是桥。近则走桥;远,或者运货,就靠船。所以江南是船和桥的天下,一个绍兴就有五千多座桥,一个小小的新市镇有桥72座,远胜过水都威尼斯。

    桥多意味着水道发达。在不太远的过去,这里家家有船。大城中如此,乡村更是如此。那时船的普及度,宛如后世家家有自行车,和许多家有汽车一样。河就是路,路就是河,河道就是江南的路。

    俗话说的好,靠山吃山,靠水吃水,江南的百姓们有很多人是靠走水路吃饭的。贫苦一点的百姓甚至没有自己的房屋,一家人挤在一艘乌篷船内,这里就是他们的家,水上人家就是他们的统称。

    水道纵横也带来了一个令百姓头痛的事,古代有蛟龙、水匪、洪水涝三害为害百姓。蛟龙其实也就是扬子鳄。江南水网密布,古代时候鳄鱼非常之多,常常出没吃人,随着后来江南人口繁衍,鳄鱼的生存空间逐渐被人类挤压,自南宋以后。苏州、太湖附近的水域已经鲜少见到鳄鱼了,到了清代之后,鳄鱼逐渐被挤出人口稠密的水网地带,它们的栖息地变成了长江、太湖这些更大的水域。鳄鱼的消失算是少了一害,但苏杭上海附近密布的水网、水道上,水匪和洪水涝却从未停止过。

    水匪从春秋战国时代就一直活跃在苏杭吴中之地。三国时期吴国很多大将都是水匪出身,其后历朝历代朝廷虽然屡次进剿,但都收效不大,水匪就像地里的野草,割完一茬又长出一茬来。

    咸丰初年,趁着太平天国起事之机,苏浙交界处又冒出一伙水匪。为首的三十多岁,瞎了一只右眼,人称独眼赵七,苏州人氏。此人早年本是苏州城外一名佃农,因天灾失收,官府、地主盘剥甚紧,他失手打死前来催粮的粮官,被迫投身做了水匪。

    赵七此人早年做过佃农,深知贫民百姓生活不易,所以他啸聚一群水匪。专门抢劫官船以及来往的商船,使得远近客商闻风丧胆,称此地段为死亡之河。赵七等人平日里扮作渡船拉货的苦力,等有买卖了,他们便聚集在一起动手。是以官府累次进剿不利,都找不到他们的踪影。

    自从太平军挺进苏南之后,赵七等人收敛了很多,只要是打着太平天国旗号的船,他们一律放过。太平军水师将领唐正财率领一支太平军水师也到了苏州、太湖水域,唐正财仰慕赵七的名头,曾今想约见赵七进行收编,但随后战事吃紧,赵七等人又抱着观望一下太平军胜败的态度,这事就暂时搁置了下来。但两边还是达成了一种默契,太平军不犯赵七,赵七也不劫太平军的船。

    这一天早间,有手下兄弟向赵七禀报,说有艘大船行踪可疑,船上吃水很深,像是拉了贵重货物,而且船上有不少穿了清军号衣的官兵,却没打官府的旗帜,倒像是一艘官船,已到金牛塘。平日里遇上大队官船或是清军内河水师,赵七这伙水匪也不敢妄动,但此刻三个月没开张了,又听闻只有一艘大船,赵七当即拍案而起,吩咐手下召集兄弟、船只,准备劫船。

    正午时分,果然有一条大船往苏州水道那边徐徐而来,驶入了吴淞河,吴淞河在此地仍叫吴淞河,到了上海地界便叫苏州河了,这吴淞河不过一、二里宽阔,两边芦苇、水草遍布,港叉又多,赵七等人早就埋伏在吴淞河的几处港叉内。

    见船到来,果然船上吃水很深,赵七斜着左眼一瞧,大喜过望,发一声忽哨,几条小船同时从港叉里射出,飞一般向大船靠拢。

    赵七手持钢刀一个箭步飞身上船,船头甲板上有七、八名穿着清军号衣的汉子,被这突如其来的赵七吓得目瞪口呆,匆忙拔出腰刀接战。但这几人似乎不习水战,赵七等人的小船一撞,船身摇晃之下,几人登时站立不稳。

    赵七揉身而上,登时挥刀剁倒两人,随后几人也被陆续登船的水匪砍死当场。

    船头发出的打斗和惨叫声响起,船内和船尾马上抢出十余清军装扮的人来,赵七等十余名水匪马上和这些水匪厮杀起来。战了片刻后,这些清兵不习水战,渐渐死伤惨重起来。

    就在这时,船内抢出一名清军将领来,身穿清军三品武官服色,他厉声喝道:“住手!”他这一声断喝之后,几名清军渐退,水匪劫船也有文武之分,对方只要不拼命,他们也就不会下死手,见敌手后退,赵七也招呼手下暂退。

    “你是船主?”赵七摇晃着钢刀说道:“快快把值钱的东西留下,自己跳下河去,饶你们这些狗官性命!”

    话音刚落,那伙清兵大声喝骂起来,为首的那清将踏上一步,镇定自若地面对水匪,然后指着赵七大声喝道:“你这盗匪,光天化日之下竟敢抢劫官船,难道不怕王法吗?”

    赵七哈哈大笑,说:“你这狗官死到临头了还敢逞强,来啊,给我全都杀了!”

    “慢着!”船头上的那清将急忙道:“我有话说!”

    赵七斜着左眼问道:“你还有何话说?”

    “本官乃朝廷命官。”那清将从容答道:“在苏州剿长毛贼的,有要紧公务赶往上海,这位兄弟要是能放条路让我们过去,本官定有重谢。”

    赵七呸了一声:“你这狗官!五年来我们抢劫官船无数,全是些贪官污吏!向你这样的官,老子还要拿了你的首级向太平天国请赏呢!”

    “真的就不肯给条路么?”那清将阴阴的说:“假若你们肯放了本官,本官可以保举你们在朝廷做官,今后跟着本官吃香的喝辣的。”

    赵七剜一眼那清将,冷冷地说:“狗官,老子赵七岂肯做朝廷鹰犬?传扬出去,辱没了老子的名头!给我杀!”

    众水匪又是一拥而上,厮杀片刻后,船上的三十余名清军大部被杀死,那清将武艺不错,但也是不惯水战,被赵七一刀斩在脚上,最后被人按住。

    最后,连同那清将在内,有七名清军被擒住,一排的绑在船头。“废话少说!”赵七冷笑一声:“这个领头的官留下,稍后绑缚太平天国大营请赏,其余的剁了祭河神!”

    就在众水匪正要动手杀俘虏时,船头望风的水匪忽然大声喊道:“东头有船来!看旗号是太平的船!”

    赵七呵呵一笑道:“来得正是时候,兄弟们,把人交给太平天国的人请赏去!”

    那清将闻言面色大变,急忙大声道:“这位兄弟,有话好好说,只要你们放了我,本官在上海还有大笔银两,本官可以将十万两银子双手奉上!”

    赵七哼了一声笑道:“狗官,你当我是三岁小孩么?到了上海老子上哪找你要银子去?到时候你只怕会翻脸不认人,把我等拿了充作反贼邀功去了。废话少说,再多说一句话老子宰了你!”

    太平天国的船从苏州河开过来,共有三艘大船,十余艘小船护送,远远的见到这艘大船,太平军水师便分出数艘小船先行赶来。赵七等人接住太平军的小船,将事情来由说了,太平军小船掉头飞报大船上的主将,过了片刻后,太平军的一艘大船靠近,两船接舷后搭起木板来,赵七等人押着七名清军俘虏到了太平军的大船上。

    太平军这大船上倒也奇怪,除了裹着红头巾的太平军外,还有不少穿得花花绿绿的洋人,赵七等人也没见过洋人,好奇之下赵七等人便的围观了一回。

    太平军的一名将领走上前来,抱拳道:“本将乃是太平天国西王麾下西殿内拯危官姚远。”

    赵七回礼道:“在下赵七,在这吴淞河上讨口饭吃的闲汉。”两人寒暄一番,姚远倒也听过赵七的名头,当下也是着实接纳了一番。

    寒暄完之后,赵七一挥手将几名清军俘虏推上前来,道:“姚将军,这几人乃是清廷狗官,被我等拿住,特献于将军阶下。”

    姚远大喜,当即喝问那清将身份,但几人都抵死不说,最后赵七手下在清军船上搜出那清将的关防印信献上,姚远一看大喜道:“张国梁!你这狗贼是张国梁张妖头!”未完待续。。。)·