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第十一章

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    秋日的午后,阳光慵懒照射下来,使得行人稀稀落落的背静大街上也比早晨多了几分暖意,大街紧挨着葛府的后墙,不一时,葛府高大围墙上的小角门忽然“吱呀”一声从里面打开,一个穿着仆役服色的小个子手里提着一小包事物利落钻出来,先小心左右看看,随后朝东快步而去。

    转过街角之后,路上逐渐热闹,小个子走路的精气神也明显不同起来,开始走得昂首阔步,精神十足。

    街边茶摊上坐了个和他打扮差不多的少年,少年生得圆圆脸庞,浓眉大眼,看起来十分老实讨喜,只是神情有些委顿,见到快步走来的小个子整个人微一僵硬,然后起身迎了上去,低声问道,“少夫人?”

    思归走到外面,看着熙熙攘攘的行人和路旁卖力吆喝叫卖的摊贩,不时有车马辘辘而过,一派热闹市井气息,忽然觉得浑身轻松,心情舒畅之极,仿佛连喘气都轻快自由了几分,这才是她应该待的地方!后宅那块方寸之地都快把她闷死了!

    来迎她的少年正是秋嫣的兄弟顺平。

    顺平与秋嫣都是葛府的家生子,老子和娘也全是葛府的下人。原本顺平自认为他也算是见识过些大户人家中主子们的做派,只是这几天却又不确定了,晕头转向地只是在惊诧:有这样的少夫人吗?

    顺平最近好似做梦一样,觉得自己肯定是疯了才会听妹妹的话,去做这些风险之极的事情!要是让葛家人知道他悄悄把少夫人给接应了出来,只怕立时乱棍打死都是轻的。

    害怕之余无比的懊恼后悔,奈何已经上了贼船,半路上无论如何是下不来了,只得日日求神保佑:天灵灵地灵灵,玉皇大帝观世音菩萨保佑,让少夫人胡闹的这件事快快平安过去吧!!!

    思归出了快要闷死了她的葛府内宅,心情豁然舒畅,看谁都无比顺眼,对顺平咧嘴笑笑,在他肩头重重一拍,“不错,是我,你就是秋嫣的兄弟顺平?辛苦你了。”

    顺平没防备,被拍得一个趔趄,他这是头次见少夫人,平时他们这些小厮对内宅女眷看也不能多看的,这时面对面站得如此近,还被不见外地拍了一巴掌,不由脑中混乱,心惊胆战地站直了,不敢直视,只敢微微抬眼,“是,小的就是顺平。”

    思归知道他做这事定然紧张,估计安抚也没用,只能让他自己慢慢习惯,所以就不再多说其它,直奔主题,问道,“都准备好了?”

    顺平答道,“是。”

    “带我过去。”

    事到如今,顺平除了在“贼船”上咬牙硬抗,以期它能早点靠岸外,对其它的都死了心,老实转身带路,“少夫人,请随小的来。”

    思归提点,“你该叫我什么?”

    顺平垮下肩膀,低声道,“少——少爷。”

    思归老神在地点头,“这才对,等一下可不要再叫错!”

    顺平带着思归东拐西绕,穿过两条繁华街道后进了一条小巷,来到小巷深处,看看周围没什么人注意,推开一个小院落的院门,“少爷,这里。”

    思归抬脚进院,小院落不大,但是被收拾得干净整洁,青砖铺地,墙角还种着一株芭蕉,满意道,“不错,难为你如此短时间就寻到这么一处像样地方。”抬脚就往正房里走,“我换下衣服,你在外面守着。”

    顺平浑身僵硬涨红了脸,低头蚊子叫一般应了一声。

    思归对一个浓眉大眼的半大小子对着她僵硬脸红也不太适应,无语耸肩,进房换衣服去了。

    偷溜出来时一身小厮的服色方便,但她要去见钱庄的人,再穿着这身衣服就不行了,于是悄悄把葛俊卿留在她房里的一身衣袍让秋嫣连夜改小,打在一个小包袱里带了出来。

    进房三下五除二脱去小厮的皂青短打扮,换上葛俊卿的蜀锦长袍,腰间挂上一块葛俊卿的羊脂玉佩,摘去帽子,头上是秋嫣已经给她梳好的男子发髻,发髻素净,只别了一枚青玉簪子。自己对镜照照,忽然很感慨:这特么才是老子该有的打扮!前些天穿裙簪花,满头钗环的,每次照镜子都觉得自己马上就要上台唱戏。

    穿戴整齐后出来招呼顺平,“走,跟我去利泰钱庄。”

    顺平做最后挣扎,“您真要亲自去啊?只有我一个跟着只怕……”

    思归豪爽一摆手,当先往外走,“怕什么!我们又不是去打架,有你跟着就行了。”

    其实在考虑怎么解决当前这件麻烦时,思归脑子里最先蹦出来的念头还真是武力解决:带帮兄弟去把丫削平!

    无语了半天后自己找原因,大概是因为他以前练过散打,因此认识不少散打圈中的朋友,出什么事了带帮人去武力解决应该算是强项。

    不过现在这个办法肯定行不通。

    第一,她不能带人正大光明出去;第二,就算她能带人出去也只能上一队娘子军,除了指甲够长外,没有其它什么战斗力。

    于是思归退而求其次,选了一个更为文明的解决办法:比后台。

    她的后台是葛府,照理说是够用了,正巧葛俊卿前些天交代给她了一堆杂事去做,都是些各府之间的日常往来应酬。送帖子,互赠年节拜礼寿礼之类,葛俊卿自己管着一直嫌琐碎麻烦,那日听母亲李夫人说思归最近长进了不少,管一些家中事务没有问题了,便赶忙挑了一堆不甚要紧的交给她去做。

    思归因此能和葛府中主管文书事宜的司簿说上话,偶尔让他以葛俊卿的名义写两张帖子。此时自然是立刻假公济私,又让写了一张,准备拿去和钱庄的主事办交涉。

    只不过让顺平去交涉已经不够份量,她一时又派不出其它能拿得出手的人才,只好冒险亲自出马。

    思归昂首阔步,一马当先,顺平跟在身后小声给她之路,过了一会儿后忽然“咦”得一声惊叹。

    思归回头,“怎么了?”

    顺平难掩惊讶之情,“您这么一路走过来竟然和普通男子没什么区别,根本没人看出来,连我也觉得极像男——”想说连我这个知情的看您也极像个男人,终究没能说出口。

    思归高深莫测地瞥了他一眼,“动作时注意点就是了,这有何难!”

    话是说得轻描淡写,其实也是费了功夫准备的。必不可少的步骤自然是布条缠胸,碳粉涂脸,画粗眉毛,衣领加高之类,另外还在昨晚吃了一大碗浓浓的炖羊肉,思归一吃羊肉便上火,今天一早嗓子果然就哑了,掩盖住了女子特有的清脆嗓音。

    外表没有疑点之后,其它方面就都好办,思归平时还要时时小心自己的言行莫要太粗犷豪放了,现在只需恢复本色就行。往出那么一站,除了个子小点,其它没有不像男人的地方。

    顺平引着思归进了利泰钱庄的正堂,他已经来过数次,一进去就有态度蛮横的小伙计迎上来拦住,“你怎么又来了?王头那事都和你解释过三遍,真的要等下月,你再找他纠缠也没用,况王头他现在忙着,没空见你。”

    话音刚落,一份有点份量的泥金帖子就被重重扔在了怀里,“小兔崽子!乱嚷嚷什么!拿去看看清楚再乱说话!”

    小伙计这才发现顺平这次还带来了一位身材瘦小的锦衣公子,做他们这行的眼睛都尖,一眼便看出锦衣公子虽然貌不惊人但那身衣饰打扮绝非俗品,一般人家绝穿戴不起,立刻换了脸色,“小的和顺平熟,这是和他开玩笑呢,这位爷可千万别介意。”

    低头看看手里的帖子,发现竟是葛府葛大少爷的印信,顿时又将态度再往殷勤方向靠了靠,“您这边坐,小的这就让人给你上香茶!”

    殷殷将思归引到店内上座,一哈腰,“您稍等,小的这就去找王头出来!”说着扭头就要往里面跑。

    思归用她那有点哑的嗓子冷冷喝道,“站住!谁让你去喊什么王头,爷没工夫跟他废话,去把你们顾掌柜叫来,倒要问问他最近利泰钱庄的生意是怎么做的?店大欺客竟然都欺到我头上来了!”

    小伙计一个激灵站住,转过身来满脸赔笑,“公子爷,您消消气,这其中定是有什么误会,稍等,稍等片刻!”说完飞身去了里面禀报。

    钱庄中正在接待的其它几位客人,闻声也都转过头来看看。

    顺平垂首站在思归身后,听她大言不惭,点名要见顾掌柜也是心头一紧,忍不住轻拉一下她的袖角,心想顾大掌柜是利泰钱庄在金陵这边的大掌柜,每天掌管着上万两银子的进出呢,咱们不过存进来几百两,就点名叫顾掌柜,人家哪能搭理啊!

    思归自顾泰然自若地端起杯子来喝口茶,对众人的目光视而不见,更加不去理睬身后顺平的小动作。不一会儿里面就响起一连串急促脚步声,小伙计引着一个四十余岁的管事的出来。

    顺平在思归身后低声道,“这个就是那姓王的管事。”

    思归轻轻哼一声,她也没打算真要把那什么顾大掌柜的闹出来,刚才不过是虚张声势一下罢了。

    王管事满脸赔笑,一叠声的道歉,直称这可真是误会大了,公子您的银子已然到期,我这边其实早就让人预备好了,只等顺平这小子一来就给他,谁知却被店里这混账东西会错意,传错了话,惹出偌大一个误会!说着一巴掌扇在那小伙计后脖颈上,骂道,“糊涂东西,还不赶紧请公子恕罪!”

    小伙计被他顺手拿来做了替罪羊也无可奈何,一脸倒霉相地向思归请罪认错,王头紧接着奉上几张银票并一袋散碎银两。银票是思归拿来放利钱的本金,散碎银子就是她挣得的利钱。

    思归见好就收,命顺平收好银子,“既是误会就算了,我就想着便是我的面子不值钱,我家姐夫在金陵城中总有几分薄面,不至于被人轻慢到这个地步啊,原来是个误会。”

    王管事小心问,“难道公子的姐夫就是葛府大少爷?小的真是怠慢了,公子贵姓?”

    思归一脸倨傲,假冒自己兄弟,“不错,葛家大少爷葛俊卿是我姐夫,我姓莫。”

    王管事一脸恍然,“原来是莫公子,失礼失礼。”

    思归又淡淡道,“我家姐夫最近事忙,我这做人内弟的自然要帮他分担一二,所以最近差事也繁忙,估计还要经常来与贵钱庄打交道,到时还要劳烦王管事。”

    王管事听他那意思是现在正在帮葛大少爷做事,手上经常会有银钱周转,要不时来照顾生意,自然大力奉承,一路小心地将思归送了出去。

    思归这一趟出门办事顺利,心中十分高兴,加之难得出来一趟,便打算犒劳一下自己,“顺平,前面带路,我要去望江楼喝两盅。”

    顺平脚下又是一个趔趄,小心翼翼看她,“少,少爷,这事情不是已经办好了吗,咱们还是回去吧。”

    思归说他,“你站稳了说话,小小年纪怎么就腿脚不灵便,动不动就绊着。”

    顺平只敢在心里还口:姑奶奶,我没被吓得摔着就不错了。