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第六章 请安

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    翌日清晨,巧薇来到锦依榻前时,发现她正醒着,静静望着榻顶的承尘出神,双眸间紫意盎然。

    巧薇手中拿着一物,那是一只由整块紫晶镂空琢制的药瓶。瓶底有口,塞以同质地的紫晶,便于装入药液。顶上瓶口处,亦有一只米粒大小的活塞。

    她小心打开瓶口,锦依瞧她一眼,默默转身平躺,让巧薇将药液缓缓滴入眼内。

    滴完,巧薇仔细将紫晶瓶贴身收好。

    锦依闭目凝神,过了一柱香的时间,方才起身,洗漱更衣了,坐在白玉妆台前。

    巧薇站在锦依身后,对着菱花镜中瞧了她半晌,紫眸如清波氤氲,淡若流雾。巧薇满意地点点头,开始为她梳妆。

    至正厅用早膳。锦依看了看桌上,认得是巧薇的手艺,问道:“昨夜睡得不好?”语气中带着关切,细看她眼底淡淡的青痕。

    “过去日日念着要回到这里,如今回来了反倒有些不习惯了。”巧薇轻笑,眼中带着惆怅,又道:“一早我就去小厨房瞧了瞧。看外头的素心腊梅开得正好,就做了这梅花香饼,里面夹的是咱们上回用蜀槐制的馅儿。”

    锦依拿过一个香饼,掰开一小块,轻闻了闻,脸上露出些高兴的神采,吃了一口,道:“我看倒座房东边光线不错,回头把那改成温房,把咱们带回来的那些花收拾进去,那金钟铃兰,也该插枝了。”

    二人正说着,秦锦如走了进来,笑着道:“依姐姐,你这么早就起来了。”

    锦依见她罩着一袭大红羽纱面白貂里子的鹤氅,里头是云霏妆花缎织的锦衣。油亮乌丝挽了百花分肖髻,簪了支金丝八宝镶珠钗。便笑着拉她坐下,道:“如儿还是这么喜欢着红。”

    又问:“你这么一大早穿着大毛衣裳过来,昨夜没住在这边府里吗?”

    “我见哥哥昨日有些心情不大好,就陪他回那边了。反正也近,早上再过来也很方便。”拿起一块梅花香饼,咬了一小口,又道:

    “哥哥本要跟我一同过来的,刚至府门口,就有人来送信,说楚辰王世子今日回京。他听了撂下我就跟人出城去了,说晌午再过来。”

    锦依听了,点头应着,也不甚在意。

    饭罢,锦如便陪她一同去给庆荣侯请安。

    奉先堂乃庆荣侯府正房所在。一路厢庑游廓,栽了许多松柏之木,长青之藤,以示承秉先祖忠义,兴荣盛久之意。院中多树木山石,显得轩峻壮丽气势宽洪。五进的宅子,最外头的鎏金匾额,上书“奉先”两个隶字。

    门外,有小丫鬟端着大红漆盘出入,庆荣侯爷的通房丫鬟菱纹挑了帘子出来,见了秦锦依,忙笑道:“二小姐早。”

    菱纹生着一张鹅蛋脸,双眼圆亮,脸上还有些稚嫩之气,笑容可掬地道:“侯爷和夫人在里面用早膳呢,您请进来吧。”

    说着,挑起帘子,锦依客气地朝她点点头,带着锦如进了正厅。

    庆荣侯秦致礼正坐在案前用膳,身后还站着一位冯姨娘。

    秦致礼如今有两位姨娘,除了这个冯姨娘,还有一位姓胡,听说身子有些娇弱,今日便没在这里。通房倒只有菱纹一人,还是去年许氏作主为他挑的。

    这三人对许氏都极是恭敬,平日除了在许氏身旁立规矩,极少沾秦致礼。看她三人一直未有所出,便可知许氏的手段一二。

    许氏坐于秦致礼左侧,正满面笑容地亲自为他盛碧玉粳米粥。

    她穿着杏黄纽牡丹花纹蜀锦袄裙,腕上戴着蓝白琉璃珠镶嵌金腕轮,更衬得她皓腕赛雪,发边垂下瓒凤步摇的红色璎珞,尚年轻娇好的面庞显得妩媚多姿。

    年纪还不到三十,这样的打扮,即不失侯夫人的端庄贵气,又娇艳柔媚动人心魄。

    锦依福身向庆荣侯请安,平静地道:“父亲,女儿回来了。”

    一旁的锦如随着请安,却是笑嘻嘻的,道了声,“二叔早。”

    许是锦如的声音清脆,将室内原本有些古怪压抑的气氛冲淡了些,秦致礼神色放松下来,温和地点点头,示意二人坐。

    二人挨着西窗边的一溜铺着红锦团丝坐褥的椅子坐下。

    锦依抬眼,向父亲望去。

    庆荣侯今年三十五岁,正是男子壮年的大好年华。却肤色暗哑,双目有些失神。颌下三寸短须打理得倒是齐整,令他看起来略显英武,再加上眉眼酷肖祖父,倒将他中年酒色过度的颓气遮掩了一二。

    此时秦致礼也正定睛打量她。

    锦依服色素淡,穿了件藕荷色绣千叶海棠的锦襦,烟霞水雾百褶裙,乌发挽了双缨髻,只簪了一支淡紫色的钗花,清丽雅致,更衬得她肤色欺雪,紫眸滟滟。

    秦致礼有一阵恍惚,眼前之人似乎就是当年初见的姜玑柔。

    那时她穿着烟罗紫轻绡制成的叠纱茜裙,满头乌丝挽成飞天环髻,额间的菱花钿似是映上了眸中的紫意,光华流转不定。

    姜玑柔的美,不似姜皇后那般妖艳惊人,性情也不如西域女子那般热烈,倒更像江南女子的温婉可人。

    秦致礼那时还未满二十,面对如此罕见绝美的异域风姿,如何能不贪恋。婚后,二人浓情蜜意,着实的情投意合。

    但后来,纤柔玉指总是握不信无情流沙。

    或许是姜玑柔过于柔顺又毫无心机,又或许是男子本就贪新忘旧辜负朝暮。婚后不到两年,便又迎了许氏入门。

    许梅馨是新野许氏的嫡女,家中也是兴盛已近三十载的世家大族,长兄如今任鸿胪寺卿,秦致礼袭了爵位,却也无甚建树,只在鸿胪寺中挂了个闲职。许氏的兄长便也算是秦致礼的上司。因此许氏入门就尊了贵妾。

    许氏到底是中原世家出身,不似姜氏那般的西域女子心性单纯。许氏进门后体贴冷暖之余,又小性拿捏,不久便将秦致礼的心俘获得牢牢的。秦致礼对姜氏的情意,便渐渐转至许氏的身上去了。

    再之后,秦致礼又以子嗣难继为由,先后抬了两房姨娘。许氏知道了,虽心中酸楚,面上却更是落落大方,温柔淑顺。相比之下,姜玑柔在秦致礼心里的地位,自然更是大不如前了。

    秦致礼望着自己的女儿,心中无端生出些厌烦。秦锦依年幼时,相貌上还是有些与自己相类的。不知怎得长大之后,面容倒愈发地显出西域女子的特点来。虽然眸色紫意不那么浓郁,但肤色与轮廓,一眼看去就知不是中原人氏。

    “我昨夜听巧薇细说了你在尚秀堂时的景况。听闻你将诸课技艺都学得十分精湛,为父心中也着实欣慰。”秦致礼压下心中不耐,语气尽量温和地道。

    “你如今也已晓事,当知送你去那里也是为势所迫。所幸如今朝中对夜康一事已无甚异议,圣上对姜后也是敬重爱护如初。接你回来之事,我已是禀奏过的,皇上亲许了将来可让你入后宫为官。这是莫大的荣耀,你自己可要好自为之。你妹妹将来若是要选为太子身边之人的,你也要尽力扶持她。”

    说到这儿,身侧的许氏脸上露出些与有荣焉的神情来,笑着接话道:“绣姐儿与你自幼便亲近,你尽心帮她,将来待你龄满出宫之时,她定会作主为你着意选个好人家。虽然届时你年纪大些,但寻个朝中有前途的官宦之家为继,也是条好出路的!”

    锦依笑容平和地静静听着,只轻轻抬手拦着身旁已气得面色涨红的锦如,对秦致礼平静开口,“父亲的意思,女儿明白。父亲当初送我至尚秀堂,女儿半点不敢怨怪。若将来尚有半点有用之处,必不辜负父亲一片苦心。”

    说到这,她嫣然一笑,“当年我离家时,锦绣妹妹尚是庶妹,可如今毕竟是我的嫡亲妹妹了,我自是要用心帮着她的。……继母说得不错,与人为继也是不错的出路。将来还要继母与锦绣妹妹费心替我谋划了。”

    庆荣侯夫妇听得这一番话,似是顺从毫无逆意,却又分明觉得刺耳尖刻。

    这九年来,秦致礼早已将远在华阴山的锦依忘至脑后,也从未替她打算过将来的出路。

    许氏自她的信中,也只把她看做不过是个孤苦无依的弱女,虽有嫡女身份,却也只能依靠自己过活。

    谁知自从昨日见了,心中便一直隐隐不安。这时听她虽然说得顺从,脸上的神情却隐露讥讽,不禁生出悔意,暗道,真不该让她回来才是。

    秦致礼有些烦闷,蹙眉摆了摆手对锦依说道:“你先出去吧,去瞧瞧你祖母。”

    秦锦依不再说话,福了福身子,带着锦如离开。