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101 鼓气

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    苟如云和温氏从大花园走后门出去,两人绕道走到会宁府家牢旁边的一片假山和竹木间,这里很安静,极少有人过来。

    “夫人对我是不是有什么不满意?”苟如云在温氏面前无法再沉住气,心里有些七上八下的感觉。

    温氏看着她,毕竟只有十二岁,又天天受夏之康的气,会宁夫人脸色只略一变,她就容易丧气。

    “说良心话。应荣儿现在的确比你优势多。不仅家世、模样、气度和头脑,你都差她很长一截。应荣儿的心思远远超过你,甚至超过我。也难怪薜昌明兄弟会栽在她手上。如今连慧妃娘娘都喜欢着她。会宁侯又说了,眼前得收捡风声,否则便是与他为敌。”温氏昨上午被曾氏狠狠警告过了,她去成国府传了话,这两天思索许多,也开始收捡作风。

    苟如云不知所措,在会宁府住的日子越多,就越想做夏之康的正室。温氏这么说,那不是可能会让应荣儿进门?“人有时得认命。自己命运不济,道路难免曲折。你要学会忍辱负重。会宁夫人还是认可你作之康的良妾的。”温氏轻叹一声,其实她也是个怕周折和麻烦的人,所以巴不得快刀斩乱麻,几下解决掉应荣儿的事,但情况复杂,实在没办法尽快拔除这个障碍。

    苟如云深吸一口气,想到只要能一直在会宁府就有机会,心里稍作安稳。

    温氏道:“明日我让筠儿她们来探望一下你。”

    苟如云脸色轻松起来,这时正需要成国府的支持。

    **

    “这是应荣儿送给你的秋风金露?”夏士则身着蓝色的便装,打开白色的茶罐,拈几粒茶叶出来放在鼻下闻了闻。“还真是清香逸神。”

    曾氏从榻椅上坐起来,吩咐巧心,“给侯爷泡这茶上来。”

    夏士则放下茶罐,坐到她身边,轻抚她的云鬓,“你现在明白为何慧妃会喜欢应荣儿了吧?”

    曾氏轻叹一声,“这孩子其实讨人喜欢。只是上天弄人。”

    巧莲在一边道。“若是上天给个解方便两全其美。”

    夏士则笑道,“我不信那方士说的那么玄乎。若真怕犯冲,到康儿成亲时,我陪你去别院住上一年半载。错过凶时,便会无事。或者让他们住在外边,我会宁府有的是好宅安置他们小两口。”

    “爹,娘。请你们成全。”这时夏之康一脸病容从外面进来,扑倒在他们面前。可怜的哀求。

    “只要你好。要了娘的命都可以。”曾氏拉着他的手,心疼得流泪,就这么几日,玉树临风的儿子变得象个病夫。

    夏士则道,“怎么动不动就要人命?人的寿年皆有定数。有的凶相巧合,那也是定数内的事。你若天天想着那些要死要活的事,这一家大小的日子没法过。”

    巧心泡好茶,递一杯到侯爷面前。

    “果然好茶!”夏士则轻啜一口,惊喜赞叹。

    巧莲递一杯到夏之康面前。

    夏之康坐到榻上,接过茶水喝一口。顿时神清气爽,满脸喜欢。

    “罢。我且听你爹的。过两年娶应荣儿进门时,把你俩先安置在外边,为你们另立府门。平日,我再多多礼佛。”曾氏看到儿子苍白的脸上泛起红晕,从矛盾中解脱出来。

    “谢谢母亲。听说应荣儿在安平府和她母亲也经常礼佛诵经。就这两日等我病好些,我去赤云寺为母亲祈请长生牌位。”夏之康含泪笑着伏在曾氏面前。

    “好了。我儿莫难过了。你是娘的心头肉,这种事,当娘的怎能不顺你心?”曾氏拉起儿子。

    屋里传来的品茗欢娱之声。

    **

    “会宁府花这么多银子为荣儿置办新衣?”应清沅抚摸着几上红中耀金的衣服,看看那盒夺目的首饰。还有鞋子,陷入思索。

    固氏眉头微拧。

    应在允坐在一旁看得结舌,会宁府这手笔也太隆重了。

    应在则没出声,只是不时看妹妹的表情。

    “你们别想太多。会宁府要送。那便收着。再过几天就是我的生日酒,来德已经包好大和楼,从九月十六起大和楼对外停止营业。”荣儿对会宁府的付出越来越没有压力,以前总想着将来结束这门亲事时,得退还很多东西,现在越来越看得开。你舍得送,我便敢收。

    这是最要紧的事。

    应清沅端肃表情,看着大家,“明天就是九月十六。慧妃的确起了作用。皇上已经吩咐冯侍郎派人负责安全和秩序。明天我和冯侍郎会专门商量此事。”

    固氏松一口气,“到时皇上会不会来?”

    “皇上没说来不来。不过肯定会赐荣儿生日礼物。”应清沅笑眯眯地看着女儿,这两日皇上每天都要把他叫到书房一会,或者叫他一同用午膳,一提到荣儿皇上就留露出喜欢。

    “九月十九那天,我便只管当小寿星了。”荣儿笑道。

    “生日酒的事,你们都不必操心,我让陶冶他们四个和来德亲自去办。”应清沅又看一眼那堆衣饰。

    “那我先回馨香院了。”荣儿下了小炕,抱起衣饰,向父母鞠个躬离去。

    应在允和应在则相继离去。

    “你说荣儿那天在长乐府居然打听到曾氏和温氏喜欢吃的菜式?”应清沅纳闷地看着夫人。

    “那天她和筠儿她们玩,聊天时,筠儿不注意泄露出来的。”

    应清沅发个呆,虽然还没见到过筠儿,但总觉得成国府的姑娘没有那么不小心。

    “生日酒时,我倒要瞧瞧成国府的姑娘是怎么样的特别,还有那个苟如云!”

    “我也想看看这些日苟如云变得怎么样。”

    **

    夜黑沉下来。

    馨香院净房里,迎春和语梅的淹坐在大浴桶里,不断地练闭气。

    荣儿和语琴在一边拿着大毛巾,待她们抬起头时,不时给她们擦下脸。

    “我现在比前两天好多了。”迎春冒出湿漉的头,放到荣儿手上的手巾里,把脸滚几下,欢快的说。

    “我也是。”语梅冒出头。把脸在语琴手上的毛巾里滚几下,深吸几口气,又勇敢地面埋进水里。

    语琴担忧地道,“时间这么短。你俩这闭气的功夫能长进多少?”

    “尽最大努力!”迎春坚定不移。

    自那日在安平府留宿后。次日荣儿让人给许家送了信去,说让迎春在府里多玩几天,直到荣儿生日酒后,龚氏回了口信,允了女儿多留些日子在安平府里。

    迎春跟荣儿呆在一起的时间越长。就越不想回家,觉得跟荣儿在一起很有趣,喜欢她身上莫测的神秘。

    “好了。今天够了。你们起来了。”荣儿看时间差不多,一声令下。

    迎春和语梅从大浴桶里爬出来,擦干身子,换上睡衣。

    迎春跟着荣儿进了正屋,她住在荣儿的新书房里。

    荣儿把右面的配房和隔壁的一间屋子打通了,最里面是书房,中间做成了精致的暖阁,迎春住在暖里很自在舒服。

    语琴放下暖阁的两道门帘。进主卧给荣儿说声,“迎春睡了。”

    荣儿才点点头,看着窗开始变缺的月亮。

    今晚小东西该又有信来了。

    等了半刻,一个灵巧的小黑影从外面飞进来,荣儿张开怀抱,它停在她的手臂上。

    “你可来了。”荣儿对它眨眨眼睛,星目闪烁着快乐和兴奋。

    解下纸卷,细细阅读。

    贾东西已经到了南海,追踪郑芊菁的行迹。至于八门金锁阵的事,他那边暂时也没找到突破。

    这些在荣儿的预计中。

    提笔写了回信。绑在小东西身上,喂了它点香食,将它放飞出去。

    “睡吧。”荣儿到外间吩咐一声语琴,然后进了屋里。弄暗灯上床。

    “郑芊菁。你现在到底怎么样呢?”幻境里,荣儿一巴掌打在塔像脸上。

    小小北在她面前飞舞。

    暖流掠过心田。这几晚阿北传来的思念较多。

    “是不是等我把你打得疼了时,我们就见面了?”荣儿笑着端视那座塔像。

    “如果阿北在,一切进展就快了。”小小北除了每天护持正气,就是疯狂地呼喊阿北,它总觉得阿北也来了这个世界。所以企图把他呼喊出来。

    来日方长。荣儿没有它着急。

    出了幻境,贴着舒适的丝绒枕,甜蜜蜜地很快入梦。

    **

    苟如云住进会宁府后,艾氏和筠儿还是第一次来看她。

    曾氏现在心情看开了,对成国府的人就没了之前那么热情,见过艾氏母女后,便让苟如云领着她们去了她的屋里说私房话。

    小抱厦三间,左头精美的主卧套客厅,右头是间丫环婆子共住的下房。

    苟如云和艾氏母女坐在客厅的小炕上,她一边伺茶,一边眼睛发红。

    筠儿看着微红的右脸,有些不平,“昨晚你去给夏之康送夜宵,他打了你耳光?”

    苟如云噙着泪点点头。

    艾氏眉头轻蹙,曾氏的变化令人捉摸不定,这似乎不是个好迹象。退一步想,如云能做夏之康的良妾也是成功的。劝道,“要进豪门,便是如此,处处多变,得看脸色。你好好熬着,过两年做了世子的良妾,便有了归宿。”

    筠儿看看外边,小声道:“也不必悲观。六妹妹的信来得很即时,不知是不是她猜到你的处境。叫你先熬着,别出了会宁府就好。”

    “依我看,有一事你得把吉安夫人拧紧…”艾氏把嘴贴在她的耳门上密语一阵。

    苟如云两眼瞪大,惊讶中看到了新的曙光。

    “有的事,以前怕你年纪小不紧严,所以没告诉你。”筠儿小声道。

    苟如云稳重地点点头,小声道,“宁可我丢命,也不会连累你们。”

    “六妹妹让人给你父母送了很多银子去,不只你父母现在有钱了,你外祖父一家都好过了。你娘捎了信给你。”筠儿从衣袖里摸出一封信递给她。

    苟如云接过信,打开来看了下方的记号,知是父亲亲笔所书,慢慢阅读,读得一会笑一会流泪,读罢从炕角的小柜里取出烛火,将信化为灰烬。

    “这下你放心了吧?”艾氏慈爱地看着她。

    苟如云点点头,“只可惜我没有个弟弟或者妹妹。”

    “你说得好象要去送死一样?这不是为你未来的幸福努力吗?”筠儿嗔她一眼,拿出一方绣巾,为她抹去眼睫上的泪珠。

    “这些日子来,觉得经历了很多似的。只要爹娘过得好,将来爹能考上功名,我死也瞑目了。”苟如云吐口气道。

    “你真傻。往后还有大好的日子过呐!”筠儿双手在空中划个大圆。

    “吉安夫人都说了,我就是再努力也难超过应荣儿。现在又有慧妃支持她。我只能尽力保着不离开会宁府。”苟如云的心里卑微未尽,一经挫折,斗志恢复得慢。

    “先熬着吧。”艾氏不好多说。

    “如云小姐。夫人把宫里赐的雪梨让人送了些来。”小丫环慰香在外面说。

    苟如云跳下炕,汲上鞋出来,竟是巧梦亲自抱着一篮冒耸耸的雪梨来了。

    会宁府里的侍婢只有三个巧字辈的丫环,这三个地位非常,超过四个姨娘。

    曾氏让巧梦亲自送雪梨过来,也是不想艾氏觉得她有所怠慢成国府的人。

    巧梦走到她面前,看一眼客厅里,笑盈盈道:“夫人说这几日世子生病,心情不好,你受委曲了。宫中一共赐了六斤雪梨,今日成国府的二夫人来作客,便让我都拿了过来给你待客。”

    苟如云连忙接过篮子,感激地道,“有劳巧梦姐姐了。”

    巧梦向艾氏福个礼道,“奴婢先告退,不耽误你们叙亲。”

    艾氏笑道,“劳你给夫人说,不是外人,这么客气,下次我们不敢来了。”

    巧梦咯咯笑道,“我家夫人也这么说。所以没来陪你们聊天。”

    艾氏道:“我这里和如云说点她爹娘的事,都是些不足挂齿的寻常琐事。”

    巧梦又道:“夫人正派人为你们准备了宴席。你们尽管放心地聊吧。”

    艾氏作个揖,“劳夫人费心了。”

    巧梦笑着离去,腰间的五彩玉串碰撞发出轻脆好听的声音,这五彩玉串,是三个巧字辈配戴的特别标识。

    筠儿咂下舌,会宁府的三个巧字丫环真是有头有脸。

    如云把篮子放在炕几上,又坐上去。

    艾氏拿起一个梨子把看一番,“我看有的情况也没那么糟。”

    筠儿轻拍一下茶几,圆圆的脸上荡起诡辩,对如云眨眨圆圆的大眼,“我总觉得这事黄不了。妹妹你只要熬得,将来必定能如愿以偿。”

    曾氏让巧梦送了宫中赏赐来,如云心情振奋不少,脸上又挂起漂亮的笑容。(未完待续。)