第208章 提刑官登场

腊月十七，利州提刑司。

宋慈将最后一份验尸格目放入卷宗匣，合上盖子。

窗外天色阴沉，铅灰色的云层低低压着屋檐，又要下雪了。

他搓了搓冻得发僵的手指，起身走到炭盆边，俯身烤火。

炭火是昨夜的余烬，早已没了温度。

宋慈也不叫人添炭——提刑司的炭钱已经欠了三个月，衙役们的冬衣都还是单衣，他这个提刑官，实在没脸独自取暖。

“大人。”

门被推开，宋安端着热水进来，见状皱眉，“炭又没了？我这就去领……”

“不必。”

宋慈直起身，“库房也没炭了。

张通判上个月就说过，朝廷的冬用银子还没拨下来。”

宋安是宋慈的远房侄儿，也是提刑司的书吏兼护卫，二十出头的年纪，眉眼间有股不服输的锐气。

他把热水放在案上，低声道：“那也不能让大人冻着。

我屋里还有半筐炭，分您一半。”

“你留着吧。”

宋慈摇头，“年轻人更要紧。”

他端起热水抿了一口，水温刚好。

宋安办事总是这么妥帖，可惜这孩子的天赋不在刑名上，否则早该有番作为了。

“大人，”

宋安犹豫了一下，“刚才驿馆送来一封信，广元府来的。”

宋慈动作一顿。

广元府？张毅？

他和张毅同年中举，有过几面之缘，但谈不上深交。

张毅为人圆滑，善于经营，这些年官运亨通，从知县一路做到知府；而宋慈性子太直，得罪了太多人，虽断案如神，却始终在提刑官这个位子上打转。

“信呢？”

宋安从怀中取出信，火漆封口，印着广元府衙的章。

宋慈拆开，扫了几眼，眉头渐渐皱起。

黑松林劫囚。

十五名官差身亡。

二十三名囚犯逃脱。

现场发现北斗癸字压胜钱。

每一个字都像针，扎进宋慈眼里。

“宋安，”

他放下信，“收拾行装，我们去广元。”

“现在？”

宋安一愣，“大人，利州这边还有三桩命案未结，而且按规制，跨州办案需刑部批文……”

“这是协查请函，合乎规制。”

宋慈将信推过去，“至于利州的案子，你留下处理。

王五跟了我五年，验尸记录他都清楚，你多问他。”

“我跟您去！”

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