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第一百三十九章 郭家村

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    郭家村与高家村不同,规模不大,周边树着一圈木栅,形成一座村寨,外人不能随意进入,需要里面的人开门。

    村里三五十户人家,一百多口人,郭举人乃是当之无愧的族长兼寨主。

    想当初,他还只是村里的鲁莽年轻人,凭着两膀子力气,从十几岁起就开始惹是生非,还经常往外跑,说是要踏遍名山大川,拜访天下英雄。

    他真的去了,村里没人能拦住他,对他的出行甚至有点高兴。

    仅仅一年之后,郭举人回来了,性情大变,不再惹是生非,力气都用在助人为乐上,很快就得到全村人的喜爱,顺顺利利地娶妻生子,还不到三十岁就成为事实上的寨主,掌管村中的大事小情。

    村中的老族长看在眼里,没等逝世,就公开将位置传给这位后起之秀,从此不再过问村里的事务。

    自古传言——没人知道有多古,只记得祖辈相传——郭家村不能超过一百二十一人,原因早被遗忘,祖训却没人敢于违背,郭举人遵守得尤其严格,婚丧嫁娶、婴儿出生、老人去世等等,都必须经过他的计算与同意。

    他有一个习惯与前代族长不同,总觉得郭家村不够安全,当他完全掌握权力之后,动员全村人迁移到更高、更险峻之处,花费将近二十年时间,在旧村附近建立一处易守难攻的村寨。

    过程中,村民难免会有怨言,建成之后,人人都觉得新村更好,起码不必担心野兽的袭击,夜里能睡个安稳觉。

    不久前,高家村被人一把火烧掉,消息传来,郭家村村民更加庆幸本村防卫严密,从此对外来者控制得也更严。

    胡桂扬一行人因此被挡在寨外。

    老郭七、小郭火在村里都有血亲,此前来往自由,这是第一次受到阻挡,既意外,又狼狈,一个劲儿地向胡桂扬等人道歉。

    寨门建在高处,一片陡峭的山坡充当天然城墙,外人只能站在一条狭窄的山路上,仰头向上面说话。

    “我不是外人!我是郭老七的儿子老郭七,跟郭举人是叔侄,你们都认识我啊,我可认得你,你是那个谁家的谁谁,还得叫我一声七叔呢……”

    “七叔,我认得你,要是你一个人,或者小郭火一个人,我就放进来了,可你们带来的人太多,又都是陌生面孔,我不能开门。”

    老郭七回头向胡桂扬等人歉意地笑笑,又向上方道:“我带来的不是外人,这一位叫胡桂扬,是我们高家村的大恩人!”

    “你们连村子都没了,还要什么恩人?”

    这句话惹恼了小草,她一直听着,这时上前,大声道:“少废话,快开门!”

    上面的人探头看了一眼,“这是高将军的妹妹吧?更不能开门了,郭举人说了,高家村就是毁于高将军,那个女人是个大麻烦,她妹妹是小麻烦。”

    小草飞出一枪,寨上的人急忙缩头,链子枪太短,连大门都没碰着就掉了下来,小草一点办法没有。

    老郭七、小郭火同样无计可施,只能回头看着胡桂扬。

    所有人都在看他,是他将众人一路带到高家村,结果却吃了一个闭关羹,进不能,退不得,局面颇为尴尬。

    胡桂扬也没料到郭举人这么难打交道,向身边的赵阿七道:“该你表现的时候了。”

    “师兄你说怎么做?”

    “你能爬上去吗?”

    赵阿七看了一眼,寨子也不是特别高耸,栅栏加陡坡,大概六七丈高,只是山坡陡滑,生长的藤蔓树木都被斩断,只留一片片湿滑的苔藓,连个着手之物都没有。

    “要是在从前,我肯定不行,现在——”赵阿七紧紧腰带,“我可以试试。”

    “我不用试,肯定能行。”何五疯子话一出口,赵阿七已经跑出去,生怕被抢功劳。

    赵阿七沿路行走,避开陡坡,一直来到寨门前,抬头看了一会,抠着木栅往上攀爬,爬到一半的时候,上面的守卫才注意到,又惊又吓,大声喝止,用手中长枪往下乱捅。

    赵阿七稍一停顿,伸手抓住一杆刺来的长枪,一把拽下来,抛于地上。

    上面的卫兵险些栽出去,更受惊吓,大呼小叫,呼唤帮手。

    赵阿七虽然没学过精妙的轻功,爬得却是极快,上面的人还没聚齐,他已经翻过寨门,站在楼上,三拳两脚将卫兵打翻,然后向外面的胡桂扬大声道:“师兄,接着怎么办?”

    “下来吧!”胡桂扬也大声回道。

    所有人都是一愣,尤其是赵阿七,“就这么下去?”

    “对,原路下来。”

    赵阿七倒是听话,先打倒两名上楼帮忙的村民,然后翻过栅栏,攀援而下。

    樊大坚一直望着赵阿七,这时小声向胡桂扬道:“嘿,你可真有本事,竟然能收服这么一位……奇人。”

    胡桂扬笑而不语。

    赵阿七回到胡桂扬面前,“这样就成了?”

    “嗯,郭家村立寨自固,我就是要告诉里面的村民,再高的栅栏也挡不住真正的高手,他们若明白这个道理,自会放咱们进村,若是不明白,多说无益,咱们改去李家村吧。”

    赵阿七别的没听到,只注意到“真正的高手”几个字,咧嘴而笑。

    真让胡桂扬猜对了,不到一柱香的工夫,寨门大开,出来十余人,个个手持长枪,当先一名又高又壮的老者,须发灰白,走路却是虎虎生风。

    老郭七立刻小声提醒:“这位就是郭举人。”

    胡桂扬上前相迎,郭举人止步,拄枪而立,目光扫来扫去,偏偏略过相距最近的胡桂扬,朗声道:“刚才是哪位英雄越我寨门?”

    赵阿七最受不得别人的奉承,上前一步道:“英雄是我。”

    郭举人打量赵阿七几眼,没再说什么,目光转向其他人,很快落在老郭七身上,“你知道咱们的规矩,故意带外人来,是何居心?”

    老郭七害怕郭举人,点头哈腰,笑着不敢吱声。

    郭举人的目光继续转动,又落在小草身上,“你姐姐不仅害死自己,还害死整个高家村,我早料到会有这种事情发生,所以我当初不允许你姐姐进我的家门。”

    小草气得脸通红,她是山里的女孩,不善言辞,一生气就想掷飞枪,胡桂扬移步挡在她身前,笑道:“郭举人当年派人去高家村,就是为了当面传达这份预言吧?怪不得高将军会大打出手。”

    郭举人终于将目光投向胡桂扬,“郭家村不欢迎外人,尤其不欢迎官府公差,请你们走吧,老郭七、小郭火若是愿意可在留下本村,高家村其他人我们不留,名额不够,也请去投奔李家村吧。”

    郭举人原来听说过胡桂扬的身份。

    “郭家村不欢迎公差?”

    “何止是不欢迎,我们肯放你离开,就是最大的礼遇。”

    郭举人越来越狂妄,众人越听越怒,全都强忍怒气,只有胡桂扬依然面带微笑,“好吧,我也不啰嗦。很快就会有更多‘公差’造访郭家村,你们想‘放’他们离开,估计很有难度,把栅栏树得更高一些吧。”

    胡桂扬向老郭七、小郭火道:“你们可以留下,也可以跟我走。”

    两人互视一眼,小郭火道:“我、我留下。”

    老郭七则道:“如果你们要去李家村,我愿意带路。”

    “去李家村。”

    胡桂扬拱拱手,也不开口告辞,牵着马,带领众人转身离开。

    行不多远,何五疯子终于忍不住,“就这么走了?辛辛苦苦走到这里来,水没有一瓢、饭没有一口,受一肚子气,走的时候连屁都不放一个?”

    “你去放一个吧,我们在这儿等你。”胡桂扬倒没觉得受辱。

    “呸,我算看透了,你就是嘴上功夫厉害,能骗骗赵阿七,被人欺负却不敢动手。”

    “我叫赵历行。”

    胡桂扬继续牵马前行,大声道:“谁若是想跟我打架,那是找错人啦,我的目的就是有朝一日让你们所有人都不用打架。”

    “不打架还有什么意思?”何五疯子很吃惊,扭头看去,发现三姐在点头,袁茂、樊大坚、张五臣等人看样子也都表示赞同,只有赵阿七难得一次与他意见一致,小声道:“不打架,怎么称雄江湖?”

    胡桂扬指着远处的一座山岭,向老郭七道:“那里能宿营吗?”

    “能,不过天黑之前咱们还可以走得更远一些。”

    “不用了,找个干爽的地方早点休息,也给郭举人省点体力,让他少走些路。”

    老郭七一愣,其他人大都也不明白,又走出一段路之后,何五疯子终于醒悟,“你是说郭举人会追上来?”

    “或许吧。”胡桂扬笑道,“反正我是累了,必须好好休息一下。”

    众人在山岭上扎营之后,天还没有完全黑下来,胡桂扬也不吃饭,倒下就睡,交待袁茂:“除非又有偷袭者,否则不到天亮别叫醒我。”

    其他人倒没这么困,生起篝火,围坐在一起,分成几伙,相互间也不是太熟,聊了几句就陷入沉默,大家不肯太早入睡,都想看看郭举人是不是真会追出来。

    夜越来越深,众人一个接一个躺下,只有赵阿七与何五疯子守夜,两人互相鄙视,对胡桂扬则是一个崇敬、一个讨厌,因此坚持得更久一些。

    将近半夜,没见到有人追来,何五疯子站在高处,遥望郭家村方向,诧异地说:“嘿,郭家村也点起火了,还是一把大火!”