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第四百四十章 巨型帆船

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    “这么大的帆船?”

    在台北的基隆造船厂,岳云望着那象小山似的大船,不禁惊叹不已。

    只见这艘大型帆船立在岸边约有五层楼那么高,从船体的龙骨上看,已经基本上完工了,只是甲板和船内的各处舱室还没有安装好,但桅杆已经定好了位置,九座高耸入云的桅杆纵贯船头到船尾的各处中心位置,可想而知能挂多大的风帆。那沉重的铁锚虽然没有搬上船去,但仅从堆在空地上的那一大堆铁链和锚头便可看出,仅这铁锚便有上千斤重。

    高宣见岳云如此惊奇的神色,也不禁有些得意地说道:“岳将军,此船长四十五丈,宽十八丈。它用了高某研制的新式九座桅杆,可挂三十六张大小风帆,以风力为主要动力,哪怕是在侧风时,也能加速行进。在顺风时的航速比车船还快,但在逆风时就比车船差一些了,而且转动不太灵活。也正因为这个原因,杨夫人才会极力反对属下将造船重心放在建造这艘大船上。不过,只要岳将军和杨夫人肯多给高某一些时间,属下必定能研究出,将该船逆风速度提高,以及改进转动不灵活的毛病,使之成为我台湾水师纵横海上的无敌战舰!”

    岳云凝视着这艘大型帆船,心中也不禁暗自佩服高宣的造船技艺。对于这艘船的好处,他当然是看在眼里的,顺风、侧风时很快,只有逆风时要慢些。而且载重量极大,一艘这样的大型帆船相当于三艘以前的二十轮车船载重量了。

    他也知道,单位体积的船只,越大的,装载比就越高。而且如果他以后想进行远洋贸易,那建造大型战船是必不可少的。所以,无论如何也不能让大型舰船的研究停顿下来。

    只是。眼下战争在即,不能不把主要精力放在能现在就可以投入实用的战舰制造上,如何才能两全其美呢?

    岳云思量了半晌之后。他却突然脑中灵光闪现,想到了一个解决船只速度的办法。

    他沉声问道:“高大人,如果拔出足够的款项。你能在多少时间内完工这艘船?”

    高宣一听,顿时心中暗喜,忙说道:“只要将军能拔出足额的造船费用,可以在一个月内就能完工!”

    “好!我批准你继续造这艘船,但希望在保证质量的情况下,尽量加快进度!因为我打算将其列入战舰序列!”岳云正色道。

    “什么?列入战舰序列?”杨月和高宣一听都是大惊失色。

    “夫君,这艘巨型帆船大是大了,但是开得太慢,用作商船运载货物还能凑合着用,当战舰怎么行啊?这么大的舰体。就算敌人闭着眼睛也能射中了,而且它也是木头做的,甲板上又要挂这么多风帆,太容易起火了!到时中了火箭燃烧起来,再大的船也是焦炭了!”杨月一听。立刻连连摇头道。

    就连高宣也有些小心翼翼地说道:“岳将军,这艘船要作为战舰列装恐怕还得耗些时日吧!它因为太大,转动不太灵活,速度也有些慢。用作海战恐怕会成敌舰的靶子。属下建议,还是等我们加以改进之后再列装较为妥当!”

    他不敢直接反对,生怕把造船的事也一并搅黄了。

    岳云听罢。微微一笑道:“高大人,月儿,我知道你们的担心。其实,对于如何提高这艘大型帆船的速度和防护,我已有了解决办法。”

    “哦?”这下杨月和高宣均是心中惊讶。

    杨月倒还罢了,对于岳云的新奇想法,她已是见怪不怪了。

    但高宣就有些不太相信了,他可不信岳云对于船只改造也有研究。

    他疑惑地问道:“岳将军,你的意思,是如何改造呢?”

    岳云这时神秘一笑道:“高大人,你这里可有纸和笔?”

    “当然有了!”高宣点头道。

    他立刻便命工匠从自己的设计室拿来了白纸和绘图笔。

    岳云看了一下,发现这用于设计绘图的笔是用石墨做的,类似于后世的铅笔。在外面裹了一层竹筒。

    他随即在这白纸上画了一个轮轴和四片浆叶的图样。然后说道:“高大人,这东西叫做螺旋桨,它在水中转动,便能将推动船只前进,动力比明轮的轮片强很多。如果将螺旋桨装在船尾舵旁,则必将大幅提高该船的速度!”

    “这东西真的比明轮还强?”高宣和杨月望着那图上的螺旋桨,均有些不信的表情。

    岳云却是一副胸有成竹的样子。

    因为他知道,在历史上,1845年时,英国曾举行了一次有趣的比赛。他们将相同吨位和装载了相同马力蒸汽机的“响尾蛇号”螺旋桨轮船和“爱里克托号”明轮进行了一场竞赛。把两艘船的船尾用粗缆绳系起来,让它们各朝相反的方向驶去。“响尾蛇号”的螺旋桨飞快地旋转,“爱里克托号”的明轮猛烈地向后拨水。先是互不相让,但过了一会儿,“响尾蛇号”就把“爱里克托号”拖走了。这场比赛证明了螺旋桨的优越性。从此,螺旋桨轮船就取代了明轮。

    现在虽然蒸汽机没有发明出来,车船的轮叶转动都是靠人力。但岳云相信,只要以同等数量的水手转动浆片。螺旋桨决不会输给用明轮的车船。

    高宣不禁有些将信将疑。岳云知道他一时之间也不会完全相信,便吩咐他先将螺旋桨命木匠制作出来,先安在一条小船上试试看,如果真的速度提高了很多,再在这大船上采用。

    高宣听闻这后,觉得这倒可以一试,于是便立刻将自己属下的几名木匠叫来,然后将岳云画的螺旋桨图纸交给他们,让他们马上制作出两个能在六轮小车船上用的螺旋桨。

    这时,杨月却依旧有些怀疑,她纤手抚了一下秀发,轻声问道:“夫君,就算那螺旋桨能够大幅提升船只速度,但这船也太大了啊!在海上岂不成了敌人火攻的活靶子。加上它转动也不大灵活,用它来战斗恐怕太危险了!”

    岳云微微一笑道:“我已经想到了这个问题。其实这并不难解决,只要我们把船舷和船甲板改用铁皮包裹,这个问题不就迎刃而解了?”

    “将船舷和船甲板全用铁皮包裹?天哪!那得多少生铁啊!”杨月一听,不禁惊叫起来。

    高宣更是有些惶急道:“岳将军,用铁皮包裹这个办法,其实之前也有船匠想到过。但一直没有采用,除了夫人说的那个用铁太多,造船成本太高之外,还有一个严重的缺馅便是,一旦出现船只在战斗中受损,特别是水下船体破损进水后,导致船只很快沉没。而纯粹的木船则没有这方面的危险。”

    岳云却闻之后,却是胸有成竹地说道:“只要将各处船舱隔离,形成数个独立的舱室,所有舱门皆用密封门,一处进水后,便将进入舱室的舱门全部关闭,而其他舱室仍然完好无损。这样纵有一两个船舱进水,船只也不会沉入水底了!”

    隔离舱在这时代的船只可是一项新技术,纵使高宣这样的资深船匠也未曾想到过。岳云这一提醒,顿时让他豁然开朗。有一种眼前一亮的感觉。

    他思量了半晌后,立刻欣喜若狂道:“岳将军,您这提议实在让高某茅塞顿开!属下一定尽快将您说的螺旋桨、隔离舱、铁皮包裹船体等几项技术应用上去!只不过……”

    高宣小心翼翼地说道:“这样一来,恐怕费用就会大大超支,李夫人所拔的银钱只怕就不够用了!”

    岳云听罢却是毫不在意,摇头道:“高大人,钱这方面的事你不用操心,我会让雨柔拔给你足够的银钱的。但咱们这造船厂的规模也太小了啊!就因为造这一艘大型帆船,就得让其他的造舰计划暂停。未必影响也太大了啊!难道你没给雨柔提过扩建船厂之事?”

    高宣一听,方长叹道:“岳将军,我也巴不得扩建船厂啊!可如今却是人手短缺。就算有钱也没法提高造船效率。因为熟练的船匠就这么点,如若不是李夫人从李家紧急调了一批到台湾来。只怕咱们连二十轮车船也造不出来。但就为这事,李夫人没少被李家的几名长老辱骂,说她一心只为夫家打算,不该继续在李家担任职务了。听说已经有人提议要罢免她了。”

    岳云没想到李雨柔竟然受了这么多委屈,但她却一直没有跟自己说过。只是默默地为自己做事。他不禁心头一热,差点眼泪掉落下来。

    他好不容易才压抑下心中的情绪,和高宣又商量了一下这艘巨型帆船的相关建造事宜,以及台湾造船厂目前面临的困难后,方和杨月一道准备回家。

    结果在路上又碰到了闻讯赶来的陈规和苏永贵,缠着他说了一大通关于火枪和火炮研制的事。于是岳云又跟着这两个热情过度的工作狂到了火器坊查看了一番,才回到了府中。