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第44章

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    马车渐渐地接近卢家所在的东平门。

    这一带少有夜肆酒垆,住的多是民户。到了这个辰点,加上下雨,路上几乎已经看不到人了,住户也大多入睡。前方乌漆漆一片,偶见几扇朱门前的灯笼还点着,流泻出昏黄的一团灯光,照亮门前湿漉漉的一片石板路。

    已经不早了,外甥女入宫还没回,又下起了夜雨。卢嵩听着窗外淅淅沥沥的雨声,心里记挂,沉吟片刻,放下了笔,开门要出去时,一个家仆恰好急匆匆地跑了过来道:“大人,表小姐回来了!”

    卢嵩心里一松,却听家仆又道:“七王爷亲自送回来的。这会儿还在门口。”

    卢嵩一怔,急忙快步到了大门前,借着门口灯笼的光,看见一个身穿蓑衣,头戴斗笠的身影立在门外的拴马柱旁。雨帘里,那人转过了身,抬了抬帽檐,露出脸。

    “七王爷!”卢嵩急忙跨出门槛相迎,“不知王爷驾到,有失远迎。”他望了眼已从马车上下来的外甥女,“又怎敢劳动七王爷送她回来?臣心里实在是过意不去。”

    段元琛朝正向自己行礼的卢嵩虚扶了下,道:“本该早些送沈姑娘回家的,耽误的晚了,大人不要怪罪才好。我是见天气不好,怕路上万一有闪失,故自己送她回了。也是应该的。卢大人不必客气。”

    “多谢王爷!王爷快请进!”卢嵩邀他。

    段元琛微笑道:“今日也不早了,不好再打扰大人休息。沈小姐平安到家便是。我也该回去了。”

    他的视线从双鱼脸上掠过,随即从随从手中接回马缰,翻身上了马背。

    一行人的背影在夜雨中渐渐地消失。

    ……

    “舅父,不早了,您也早些去歇了吧。”

    双鱼进去后,说道。

    卢嵩道:“小鱼,你随舅父来,舅父有话要问你。”

    双鱼跟着卢嵩进了书房,知道他应会问自己为何晚归,没等舅父开口,自己先便解释了一番。只是,出于一种微妙的心态,并没提到晚归是因为与段元琛下了一盘棋,只说是小皇帝的缘故。

    这大约是她从小到大,生平第一次在卢嵩面前撒谎。说完便有做贼心虚般的感觉,垂下眼睛,有点不敢看卢嵩。

    卢嵩倒似没留意到她的忐忑。问了声小皇帝的病,得知他已经无大碍了,点了点头,双手背后地在书房里慢慢地踱起了步。

    双鱼站在一旁,忽然见他回过脸,视线定在自己的脸上。因为刚对他撒了个谎,心里难免发虚,等了片刻,见他始终没开口,忍不住问道:“舅父,您还有事?”

    卢嵩道:“小鱼,你到年底,便满十八了吧?”

    双鱼嗯了声。

    “只闻布谷催白头,不识人间日月新啊!”

    卢嵩感慨地叹息了一声,“舅父记得仿佛不久之前,你还是个丫头片子。一转眼,竟也快要十八岁了!”

    他叹息着,望着双鱼的目光里便慢慢地溢出慈蔼,大约是想起了从前的一些事。

    “再过几天,便是你表哥与郡主的大婚之日。你表哥都成家了,舅父也该替你找个婆家了。”

    最后他说道。

    双鱼心微微一跳,小声道:“舅父,我不急的……”

    卢嵩抚髯笑道:“傻孩子,你不急,舅父心急啊!你都快十八了,舅父再不帮你上心,往后等你埋怨舅父啊?”

    双鱼娇嗔道:“我真不急!便是一辈子不嫁人,陪在舅父身边,我也心甘情愿!不信您瞧着,看以后我会不会埋怨!”

    卢嵩哈哈笑道:“行,行,舅父知道你不急。只是家里有这么一个让人惦记的闺女在,舅父再装聋作哑,过些天,门槛怕都要被人踏破了!”

    双鱼听出他话里有话,微微一怔。立刻联想到这些天时常登门的荣平,迟疑了下,果然,听见舅父问自己了:“小鱼,荣家的世子,你觉得如何?”

    “荣世子……人很好,先前我在庭州时,也得到过他与荣将军的照拂。”

    “是啊,”卢嵩点头,“我觉着,荣世子也是个不错的孩子……你们之前又认识……”他沉吟了下,望着双鱼,目光显得有些意味深长,“要是下回哪天……”

    “舅父!”双鱼急忙打断了卢嵩的话,“我对世子除了感激之外,并无别的多余念头,舅父千万不要误会。”

    卢嵩一怔。

    他今晚这么问,确实事出有因。荣平这些时日三天两头地往家里跑,莫说卢嵩,便是卢归璞,仿佛也瞧出来了,世子这是醉翁之意不在酒,在乎自己的表妹,问了他,荣平也不隐瞒,对卢归璞据实相告。卢归璞回来便告诉了自己的父亲。

    卢嵩觉得荣平确实不错,心里对他也是满意的。仔细考虑过后,便想先问一下外甥女的意思,倘若她也愿意,自己寻个机会,婉转提醒一下荣家世子,自家不必再这么勤跑了,先回去征询父亲意见。倘若荣恩愿意和沈家结亲,到时正式上门来提亲便可。否则,荣恩那边分毫不晓,荣世子在自己这边跑的再勤快也是白搭,时间久了,说不定还会招来不必要的口舌或误会。所以晚上趁着这机会,卢嵩便先试探下外甥女的口风。见她一口拒绝了,迟疑了下,复又道:“小鱼,舅父觉得荣世子勘为良配,所以……”

    “舅父,我现在真的还不想嫁人!更不想耽误了荣世子!求舅父体谅!”双鱼道。

    烛火光里,卢嵩见外甥女眼神里满是哀肯之色,想起片刻前她被段元琛送回来时的情景,心里更加洞若火炬了。迟疑了片刻,终于无可奈何地摇了摇头,叹道:“小鱼,舅父并非真的急着要嫁你出去。你若不愿意,舅父怎么会逼你?也罢,舅父知道了。”

    双鱼听他改口了,方松口气。又见他怔怔地望着自己,仿佛陷入了什么思绪,想到片刻前自己对他撒谎,心里忍不住又一阵愧疚,低声道:“舅父……我是不是令您失望了……”

    卢嵩回过了神儿,摇了摇头,脸上露出笑容道:“怎么会?舅父正也舍不得就这么把你嫁掉!舅父知道怎么做了。今天也不早了,你回房歇去吧。”

    ……

    初八日,是卢家与平郡王府儿女大婚的日子。当天婚礼,不但那些馆居在使馆的外国使节受邀出席了场合,连小皇帝和摄政王也露了面,场面十分的荣华。人人都面上带笑,独荣平怏怏不乐,第二天一早便入宫,等到段元琛得了空,进去了便向他告辞,说今天就要出京回庭州了。

    段元琛这些天,从早到晚地忙碌,几乎没片刻的空闲,只从六福口中得知他频繁在卢家进出,忽然听他说要走,心微微一跳,停了手中正在写的笔,抬眼问道:“怎么了?忽然要走?”

    他问完,心里微微有些紧张,看着自己的表弟。

    荣平垂头丧气地道:“上回你不是教我,要先征得卢太傅的同意吗?卢公子转了他的话,虽说的很是婉转,但我听出来了,一准是没希望了……”

    他心里懊丧,不等段元琛说什么,自己又道:“表哥,我之前不是跟你说过吗?在庭州时,沈姑娘就用自己和卢公子有婚约在先的由头拒过我了。其实我也瞧得出来就算当时没婚约,她应该也不会答应的……只是我自己不死心,这回还想再死马当活马医一回,碰碰运气。果然运气不好!”

    段元琛道:“我之前没有告诉你,其实已经有好几位家中有女儿待字闺中的大人寻到了我这里,托请我想将女儿许配给你。我这里有她们的画像……”

    “算了!”荣平摆了摆手,“我没兴趣。我还是先动身回庭州了。已经耽误了好些天,再不回,我爹那里我不好交待!”

    他忽然停了下来,迟疑了下,看着段元琛道:“表哥,先前在庭州时,沈姑娘和你走的就近,回来后,我听说那次鹿苑日食,沈姑娘在山顶为救小皇上受了伤,也是你抱她下去医治的……”

    他狐疑地盯着段元琛,“莫非……你们有什么关系?”

    段元琛沉默了片刻,将笔搁在了笔架上,站起来,到了荣平面前,迎上了他的目光,道:“荣平,我向来视你为亲兄弟。先前你是没问我,既然这会儿问及了,我也不想再瞒你。我心里,确实是有她的。只是并没有你想的所谓什么关系。”

    荣平跳了起来。

    “果然!果然!被我猜到了!表哥,你这样可不厚道啊!既然你也喜欢她,为什么不早去求亲,为什么不阻止我?”

    段元琛道:“你多想了。我何来的资格去阻止你?卢太傅对我印象不好,我也不过是空想而已。”

    荣平眼睛瞪的更大,眼珠子差点没脱框跳了出来:“什么?卢太傅连你也看不上?”

    段元琛苦笑了下。

    荣平见他样子,不像是在撒谎。

    段元琛这个表哥,比他大了六岁,十年来,在他眼里,既亲近,又有一种让他处处仰望的高不可攀之感。

    荣平慢慢地吁出一口气,心里虽然还有失落,但忽然却变得舒坦了许多,求亲不顺带来的挫折仿佛也消散了不少。想了下,反而安慰起段元琛:“表哥,我是真没希望了,但你别气馁啊!太傅要是连你都看不上,那这世上还有谁能入他的眼?你再想想办法,实在不行,又喜欢沈姑娘喜欢的紧的话……大不了用我先前的法子,借小皇帝的口,下道赐婚圣旨呗!圣旨一下,太傅还能摇头?”

    段元琛笑了起来:“算了,别出馊主意了!你什么时候走,我送你出城。”

    ……

    这日朝廷休沐,段元琛送走了荣平,刚回宫,便有宫人报,说大室大王子求见,已经等了好些功夫了。

    大室位于大兴西南边陲,前朝时,常与中原起冲突,大兴建业后,被武帝收服,甘心臣服进贡。武帝驾崩,消息传到大室,国王服素,派大王子都华携使团到神京举哀奔丧。国丧过后,大王子还没回国,仍留在神京学习中原文化。

    段元琛在青麟台接见了大王子。

    ……

    大王子走后,段元琛心绪有些不宁,独自沉吟了许久,最后来到了上书房。

    今日休沐,卢嵩却依然进宫到上书房为东祺授课。讲了一节的课,给东祺布置了些作业,便放了小皇帝。

    东祺出来,看见段元琛在门外站着,以为他是来督查自己上课情况的,忙道:“七叔,我今天可没偷懒!太傅刚还夸我认真了!”

    段元琛笑着点了点头,道:“我听到了。不过,不是来查你的。来寻太傅,有事商议。”

    卢嵩听到声音,忙出来。等小皇帝走了,段元琛进去,请卢嵩也坐了下去,两人相对,起先并没有说话,仿佛在想着什么。

    卢嵩坐等了片刻,也猜不到这位摄政王突然到这里找自己,到底想说什么,心里虽然疑惑,但也不开口催他,只是不紧不慢地等着。

    半晌,终于听到段元琛道:“太傅,方才大室王子都华入宫求见,我是见了他。他说……”

    他顿了一下,看向卢嵩:“想求娶沈姑娘为王妃,彰显对我大兴臣服之诚意,盼我朝能下赐婚之恩。”

    卢嵩大吃一惊,愣在了那里。

    这个大室的大王子,他之前也见过的。三十不到的年龄,浓眉挺鼻,相貌堂堂,留了一把大胡子,所以看起来有些显老。原本的正妃于三年前去世了。如今正妃之位空悬。

    前些天王府喜事,大王子应邀而去,恰好遇到了双鱼,当时不过打了个照面,王子却过目难忘,打听到了她的身份,觉得也十分合适,方才便入宫求婚。

    这个都华,虽然身份高贵,双鱼若是嫁他为王妃,等他继位了,往后便是大室王后,荣华富贵自然享之不尽,但是卢嵩却想也没想过要将外甥女远嫁异国,回过神来,像是被针给刺了一下,腾的就从位置上站了起来,道:“王爷,按说,两国和亲,相中了臣的外甥女,原是她之荣幸,也是分内之事。只是在老臣看来,却有些不妥!臣的这个外甥女,才薄德微,万万担当不起这个重任,为两国长远考虑,老臣恳请王爷另行择选适当之人!”

    卢嵩说完,朝段元琛跪拜了下去。

    段元琛急忙上前,双手扶起了卢嵩,道:“卢太傅放心,此事干系重大,方才我自然没有立刻答应……”

    卢嵩听他这么说,松了口气。

    “只是,大王子既然诚心求亲了,我也不好直接拒绝,所以方才推说,沈姑娘先前已有婚约意向,是故不能赐婚,我会另外替他择选另外的佳偶。”

    “老臣感激不尽!”

    “只是老大人,既然我用这个理由替沈姑娘推了大王子的求亲,您这边,是不是也要尽快替她把婚事定下来?否则,我怕大王子那边对不上口风。毕竟事关两国相交,不是一件小事。您说是不是?”

    段元琛不紧不慢地道。

    “是,是……”

    卢嵩不住点头。

    他方才被吓出一头冷汗,这会儿用衣袖抬手擦拭额头,擦着擦着,忽然迟疑了下。

    原本还有个荣平,是他相中的外甥女婿人选。这会儿荣平已经走了,一时半会儿的,上哪儿去找合适的人?

    “王爷……”卢嵩面露难色,“这……事过突然了,一时恐怕难以找到合适的人……王爷能否再想想办法,把这事给拖一拖?”

    “太傅觉得我如何?”

    段元琛望着卢嵩,不疾不徐地问道。