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第176章 影卫小黑

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    议定了前往西域寻找宝藏的计划,顾怀清便领着影七,退出了宣德殿。

    午后阳光正好,萧璟站在窗边,目送顾怀清远去的背影,看着他一步步迈下汉白玉台阶,最终消失在宫门外。

    萧璟微不可闻的轻叹一声,仰起头,看着窗前悬挂的一个精致的金质鸟笼,笼子里养着一只毛色鲜丽漂亮的金丝雀,活泼的跳来跳去,扑腾着翅膀,想冲出笼子的桎梏。

    萧璟漫不经心的伸手指拨开笼门,那只金丝雀犹豫了一下,便扑棱棱的振翅飞向蓝天。

    萧璟望着鸟儿消失在天际,嘴角勾起淡淡的笑容,低声自语道:“朕锦衣玉食的养着你,如今你长大了,翅膀硬了,便想着远走高飞,自以为冲出了鸟笼,便可以自由翱翔。也罢,朕便如你所愿,放你自由,不过,用不了多久,你就会意识到,还是朕的身边最安全,就会乖乖的回来……”

    顾怀清领了一个棘手的任务,不过至少萧璟不再逼他娶梁婉了,让他着实松了口气。

    萧璟一向言出必践,只要他能完成皇帝交代的任务,便可以和段明臣在一起,想到此,顾怀清就觉得内心充满了动力,连走路的步伐都虎虎带风。

    影七面无表情,不疾不徐的跟在顾怀清身后。

    顾怀清心情甚好,故意放慢脚步,与影七并排而行,偏过头去打量这位神秘的影卫。

    影七看起来甚为年轻,大约二十出头的模样,五官都不难看,但组合在一起却没有什么特色,唯一让人印象深刻的是他黝黑的肤色。

    顾怀清心想,怪不得说是影卫,这样的肤色再穿个夜行衣,在黑暗里根本就跟夜色融为一起,隐蔽性绝佳。

    “对了,你的名字叫什么?”

    “影七。”

    “影七只是你的代号,我问的是大名!”

    “进入影卫,必须忘记来历出身,只以代号命名,所以我没有大名。“

    “可是这样称呼起来多不方便……”顾怀清看了一眼影七黝黑的肤色,突然打了个响指,笑着道,“陛下让你以后跟着我,听我指挥,那我就给你起个名儿吧。叫小黑,你觉得怎么样?”

    影七像是被噎了一下,没有表情的脸终于有了一丝情绪的波动,他抬眸看了顾怀清一眼,淡淡的道:“大人喜欢就好。”

    “嗯,小黑,以后要叫我主人。”顾怀清挺了挺胸,昂着脑袋纠正道。

    “……是,主人。”

    顾怀清想了想,决定先要了解一番西域的情况,于是便去了东厂,找人取来一大叠西域的情报,仔细研读起来。

    小黑束手站在一旁,不言不语跟个木桩子似的,顾怀清见他没事干,就随手丢给他一张西域地图,让他研究前往乌孙国的路线。

    东厂收集的关于西域的资料很多,然而也很杂乱,顾怀清一目十行的浏览,看得眼酸脑胀,只能大致了解了一下西域的情况,但关于西昌国灭亡后如今的情势以及宝藏的下落,却是没有任何涉及。

    看来只能边走边查访,先到那边再见机行事了。

    顾怀清一回头,看见小黑正在纸上认真的画着路线,便问道:“你研究出来该怎么走了?”

    小黑点点头,用手指着地图,将行进的路线指给他看:“自大唐以来,中原通往西域都是走丝绸之路,从长安出发,经过天水、凉州,来到长城最西端隘口嘉峪关,西出嘉峪关,经过酒泉、敦煌,最终抵达大齐的边境哈密。哈密以北属于鞑靼人的领地,往西则进入吐鲁番,也就是以前的西昌国,如今被乌孙国吞并。若是要寻访懂得西昌国文字的人,我们应该要穿过边境,从这里潜入。”

    听小黑讲得头头是道,顾怀清露出赞许的目光,用力拍了拍他的肩膀:“好样的!”

    尽管不愿意承认,但顾怀清的确不擅长看地图,他天生方向感不好,迷路是经常的事,所以当萧璟把任务交给他时,他最担心的寻宝会不会遇到危险,而是如何才能找到西昌国,而不至于迷失在路上。

    看小黑只是对着地图研究了一会儿,就找到了方向,让顾怀清对这个沉默寡言的影卫刮目相看,对寻宝一事也更有信心了。

    “所以我们一路前往西域,一定会经过嘉峪关?”顾怀清又问道。

    “对,嘉峪关是通往西域的咽喉,乃是必经之地。”

    顾怀清想到段明臣也被派往嘉峪关协助作战,这一行过去,还能顺路去看看他,不由得大为欣喜。

    “太好了,回去准备一下,明儿一早就出发吧!”

    ******

    翌日清早,天色刚明,顾怀清便与影卫小黑骑马出发。

    因为是奉皇帝密旨办差,顾怀清不欲大张旗鼓,暴露行藏,便没有带多余的人手,轻装上路,只是带着小黑一人。

    顾怀清身怀绝技,小黑也身手一流,普通蟊贼根本奈何不了他们。若是到了那边需要协助的话,也可向当地驻军调兵,反正顾怀清身上有萧璟御赐金牌,可以调动卫所的兵力。

    顾怀清和小黑日夜兼程,一路往西,从京城来到昔日古都长安,从长安往西走,景物渐渐凋零,丰茂的土地变成荒凉的戈壁,水源稀缺,绿植稀少,两日后,抵达西北边陲重镇凉州。

    顾怀清身上带的银两充足,但水和干粮却用得差不多了,需要补充一番,而且马儿连日赶路也疲累了,需要休息。

    凉州是西北重镇,物资比较丰富,再往西去,就会更加荒凉,物资也匮乏,因此两人决定,在凉州补给休整一番,再继续前进。

    小黑跟当地人打听,找了一间干净的客栈落脚,又命人烧好了一桶热水,扛到顾怀清的房间,让他沐浴清洗。

    顾怀清对此表示十分满意,这一路幸亏有小黑领路,否则他肯定会迷失方向,找不到北,更不要说小黑对他这个主人伺候得细心周到,事事都安排得妥妥帖帖的,省了他许多麻烦。

    如果说唯一的缺陷,就是这家伙的话太少,经常是顾怀清一个人自说自话,只有问了他,他才会简短的答上一两句,不过顾怀清并不因此气馁,反而变本加厉的去逗弄他,俨然成了他这一路上唯一的乐趣。

    两人在客栈住了一宿,次日清早就听到外面锣鼓喧天,好像一夜之间涌出来无数人,载歌载舞,热闹非凡。

    顾怀清一起床就感觉饥肠辘辘,给自己和小黑一人点了一碗羊肉泡馍。

    顾怀清一边吃着热乎乎的早餐,一边问客栈的小二:“外头怎么那么热闹?”

    小二笑道:“客官你们来得正巧,今日是咱们这儿一月一次的马市日,四面八方的商人都汇集此地,开市交易,能不热闹嘛?”

    顾怀清一听也来了兴趣,近年来战事频繁,马匹稀缺,大齐的战马都是自外邦引入,但由于大齐缺乏天然草场,引入的马匹在一两代之后,血脉也不再优良,为了满足对于马匹的需求,边陲的城镇都定期开放马市,朝廷也会派专人去收购马匹。

    当然马市不仅仅是交易马匹,也包括其他商品的交流。汉族人会用粮食、服饰、铁具、瓷器等交换外族人的牛、马、羊、皮革、乳制品等,各取所需,互惠互利。因此彼此都有需求,即使是边陲时有摩擦战役,马市也不会停歇。

    西域自古就产良驹,传说中的汗血宝马便是来自西域,如今也是大齐采办马匹的重要来源。

    想到此行向西,一路还要穿过戈壁荒漠,而带来的两匹马都已经疲累不堪,顾怀清便想换两匹脚力强劲、更耐干旱的西域马,便问道:“请问,那马市在何地举行,离此地远不远?”

    “不远的,小的告诉您怎么走。”

    店小二热心的给顾怀清指了路,怕他们找不到,还画了一张简单地图,顾怀清满意的道谢,将地图扔给小黑,小黑尽职尽责的担当向导的角色,带着他找到了马市。

    凉州的马市是西北边陲最大的马市之一,每个月的集市都会吸引数万人前来。

    行走在马市中,琳琅满目的商品让人目不暇接,各种肤色和眸色的人操着各国语言进行着沟通交流,连笔带划的讨价还价,看起来十分有趣。

    卖马的自然有很多,不过顾怀清见惯了御林苑的良驹,寻常的马匹入不了他的法眼。

    小黑见他挑肥拣瘦的,挑了半天也选不中,就对一个西域马贩子说:“我主人想要买真正的好马,价钱不是问题,你知不知道哪里有好马卖?”

    顾怀清因为是掩饰身份,低调出行,穿着打扮并不华贵,那马贩子转动棕绿色的眼珠子,上下打量了一番顾怀清,似有不信之意。

    正在这时,听到一声清朗的笑声,一个略带异族口音、低沉悦耳的男子声音说道:“我这里倒是有两匹良驹,你们若有兴趣,不妨随我去看看。”