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第086章 :

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    江老太爷曾听老妻提及黛玉和紫鹃二人,一个钟灵毓秀,人间罕见,一个医术精湛,世上少有,皆非平常人所及,见二人上来行礼,细一打量,果如其言,不免极口夸赞,意欲去摸东西,不想摸了个空,才想起今日扮作渔翁而出,没有表礼可赠,又想便是随身有物,也不能与两个小姑娘,便笑道:“今日出来得仓促,未曾备有敬贺之物,莫若去寒舍小坐,我请你们喝鱼汤。我今儿钓了两条鲜活的鱼,炖汤是极好的。”说毕,又邀林如海。

    林如海原欲推辞,忽然想到自己这些人出来一趟,因寻梅耽误了许久,此时已近晌午时分了,又恐冻着女儿和紫鹃两个女孩子,便欣然应允。

    江鸿难掩心中的兴奋之情,踊跃地道:“晚生来引路。”

    江老太爷一听这话便开口笑道:“小六,你可消停些罢,叫你带路,咱们一伙人几时才能回到庄子里?没把我们引去天涯海角已经是大善也!”

    江鸿顿时涨红了脸,垂下了脑袋。

    黛玉和紫鹃同时想起听人说的江鸿总是迷路之缺,暗暗感到好笑,偷眼看去,只见他拿起在向林如海行礼前放到雪地上的鱼篓和钓竿,垂头丧气地跟在众人后头。

    在他后面便是林家跟来的丫鬟婆子小厮们,约有一二十个人。

    江老太爷一面带路,一面与林如海闲谈,黛玉和紫鹃这才知道,原来有野梅的这几座山都是江家所有,原是江老太爷之母的嫁妆,传到如今在江老太爷手里,也是因为此山有主,才没人敢去山里砍伐去这几株老梅,使其保持天然之姿。

    江家的庄子距离此处亦不甚远,约莫一刻钟的工夫就快到跟前了,却是许多民居散落于雪地上,极目远眺,总有一二百家,不少屋顶上正有人扫雪。

    再看地上,又有许多童男童女嬉笑顽闹。

    江老太爷指着民居中最显眼的一座青砖瓦房大院落,道:“那里就是我们家了。附近住户九成都是我们家的佃农,剩下那一成是此地居民,自己有地。”

    原来田庄竟是这般模样?紫鹃大开眼界。

    江老太爷一面说,一面抬脚欲往前走时,忽然想起大户人家的规矩,立刻停下脚步,转身问林如海道:“女公子初来,我先使人将村汉们都撵到别处罢,以免冲撞了。”

    林如海心中一动,回头看向黛玉,原本黛玉出门就裹得严严实实,大毛风领遮住小半张脸,头上也罩着观音兜,这会子又抬手半遮着面,紫鹃也压低了绸伞,使人不得见其容,林如海便转过来向江老太爷笑道:“此时尽见山野之趣,何须顾及繁文缛节?竟不必如此。”

    江老太爷听了,方才作罢。

    待进庄内,沿路所见之人,上至耄耋、壮丁村妇,下至垂髫小儿,无不停下脚步,恭恭敬敬地道:“老太爷好,六爷好。”

    他们的尊重和感激都发自肺腑,绝不是流于表面。

    紫鹃自恃善于察言观色,看到这些人的举动后,心里大有所悟,而江老太爷也是相当和蔼可亲,挥手笑道:“你们忙去罢,别这么多礼,我如今有客人呢。金二苟,你家的房子可修好了?拴住媳妇儿,你那小子的热退了没有?快些家去,别在外面迎风吃雪了。”

    对于这些人,江老太爷竟是都认得,而且还知道他们的家事,问及房舍子嗣时,也是十分关切,又说有什么为难的,只管去找他。

    也有老妪笑嘻嘻地道:“六哥儿,今日迷路了不曾?”

    回来途中,江鸿脸上的红晕才因风雪大而渐消,听得此语,不觉又红了脸面,不自在地道:“荣婆婆,我今日并没有迷路,以后也不见得就不认得路。”说话的时候,他偷偷地看了黛玉一眼,可惜目光被风雪油伞所挡,极难确定自己那一瞥是否是个错觉。

    江老太爷听见,扭头道:“你什么时候能从庄外找到自己家,我才信你毛病好了。”

    说话间到了大院子门口,门开处,江老太夫人扶着一个丫头的手,颤巍巍地站在门槛后面,道:“远远就听到你这老头子打趣小六的声音。谁像小六这般有孝心,听说你要独钓寒江雪,立时就起来陪着你去,你说这话,也不怕寒了他的心。”

    说完了话,江老太夫人才看到门口有客,忙丢下老太爷,道:“怎么不说有客人来?快请进来,这会子风雪愈加大了些。”

    江老太爷德高望重,江老太夫人亦是长者,林如海忙携女拜见。

    江老太夫人一见黛玉和紫鹃两个就觉得欢喜,忙叫到跟前,一手攥着一个,对江老太爷道:“你们爷们去前厅罢,我带两个孩子去后面。”说着,又命人赶紧预备手炉脚踏熏笼,一份送往前厅,一份送到自己房里,又命人安置跟来的林家下人。

    进了上房,拍去落雪,脱了斗篷,摘了雪帽,自有丫鬟接下去,黛玉和紫鹃又拜见江老太夫人一回,江老太夫人连忙开口道:“快别多礼,到炕上坐。”

    江老太夫人坐在铺着大狼皮褥子的正面大炕上,拉着黛玉和紫鹃坐在左右,先命人递了滚热的白铜镂花小手炉到二人怀里,又命送来脚踏与她们踩着,又命沏滚滚的枫露茶,又问道:“怎么你们来了也不打发人来说一声?我好预备得更周全些。”

    黛玉笑道:“原是随父访梅,并不知老太夫人在这里。后来偶遇老太爷,才知此处是府上之地,受老太爷之情方至,来得唐突,竟是打扰了老太夫人的清净,还请老太夫人恕罪。”

    江老太夫人道:“谈什么打扰?我正寂寞,想着有女孩子陪我说说话,可巧你们就来了。”

    话音未落,有丫鬟掀了帘子进来,手里捧着两个画轴,一个系着五彩丝绦,一个系着松花绸带,笑道:“老太爷说,今儿初见林姑娘和周姑娘两个,在外面连个见面礼都不曾给,也怨早起出门时没想到,回来就在书房里挑了两幅亲笔绘制的两幅画送给林姑娘和周姑娘。老太爷说了,系着五彩丝绦的是给林姑娘,系着松花绸带的是给周姑娘。”

    黛玉和紫鹃听了,连忙下炕,郑重拜谢,方亲手接过。

    江老太夫人连说过于简薄,黛玉却是珍而重之地捧在手里,道:“不是简薄,而是无价之宝。世人谁不知老太爷墨宝难求,倘若知道我们两个各得一幅,不知道怎生羡慕呢!对我而言,老太爷之赐,远较其他。”

    紫鹃也笑着称是,摩挲自己所得的画轴片刻,又接过黛玉的,小心翼翼地递给跟进来服侍的两个小丫头凝碧和沁芳。

    她们今日出门,就只带了这两个丫头。

    江老太夫人闻声见状,果然欢悦异常,指着炕屏和壁上挂着的屏风、画作,道:“都是老太爷的手笔,我天天见着,也不觉得稀奇了。”

    江老太爷是大儒,亦是书画大家,林家就收藏了江老太爷不少墨宝,黛玉也曾随林如海一起赏鉴过,听了江老太夫人之语,不禁细看炕屏,是独钓寒江雪之景,配以其诗,赞叹不绝,道:“这画儿确是老太爷的亲笔,我们家里有老太爷的墨宝,故我认得。只这上面的题字不是,虽是仿老太爷的笔迹,但假的终究不是真的。”

    而且这一笔涂鸦完全坏了整幅画面的意境,令人大为遗憾。因不知是何人仿照老太爷字迹题诗,想来必定是江家的人,黛玉便没有将这句话说出口。

    江老太夫人一呆,道:“你竟看得出来不是老太爷之笔迹?”

    黛玉点了点头,疑惑道:“既是假的,如何看不出来?”她小时候在荣国府替贾宝玉做过功课,仿他的笔迹,故有经验。

    江老太夫人抚掌道:“多少人见过这炕屏,都没认出来画和诗不是一个人所为,更不用说发觉那字迹不是老太爷的了,那些和老太爷交好的大儒也没瞧出来。没想到你今儿第一回看到,竟一眼看出来了,莫非是有孙行者的火眼金睛不成?过来让我瞧瞧。”

    她揽着黛玉,喜欢得简直进了心坎儿里,不禁想到仿老太爷笔迹题诗的小孙子,心中叹息,若是孙子没那不认人的毛病儿,她定要将黛玉聘作孙媳妇,这样聪明的人天底下才有几个?便是将来有了子孙后代,必也会承继到这份聪明绝顶。可惜,这样的想法连想都不敢往深处想,谁让他孙子有那治不好的毛病,也不敢耽误了别人的终身。

    这里其乐融融,前面也是相谈甚欢。

    午时送上饭菜时,果然就有江老太爷说的鱼汤,既清且鲜,味美无比。

    林如海乃是探花郎出身,虽然自负才学,但是出仕后略有懈怠,今日在江老太爷跟前简直宛若稚儿,每有问题,经江老太爷讲解顿时茅塞顿开,心胸大畅之下多吃了几杯酒,兼江鸿又颇有礼数,亲自立于桌畔与他们斟酒,不知不觉,林如海便吃得酩酊大醉。

    醉成这般模样,外面风雪未止,江老太爷如何敢放他们离去?遂开口挽留,林如海醉意朦胧之际便应了,江鸿忙命丫鬟传话告诉祖母,使人收拾客房。

    江老太爷盯着江鸿看了几眼,没有言语。