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招贤馆正在进行时,李卫国再次亲率大军向嘉定进军,准备一口气消灭小刀会建立的大明国,彻底解除小刀会对上海侧翼的威胁。
嘉定县归太仓直隶州管辖,李卫国身为苏松太兵备道员,出兵合情合理,跟之前出兵上海时遭到上海守将彭文远的反对所不同,这次太仓直隶州大小官员一致请求李卫国快些出兵,甚至愿意为李家军提供所需钱粮。
这也不难怪,毕竟太仓直隶州治所镇洋县(太仓市东部)已经被小刀会围攻近一个月了,当初陈涛怂恿刘丽川言称镇洋县只需排一支偏师就可以攻下,当用主力先进攻上海,结果小刀会在攻陷嘉定县后主力便调往上海,只有一支偏师五千余人进攻镇洋县,最终小刀会既没有拿下镇洋县,主力也在上海周边遭到重创。
如今刘丽川所部仅剩下不足两万余人,龟缩于嘉定县内,兵力重点防御上海县和宝山县的李家军,不过依然抽调了一万余人进攻镇洋县,使得镇洋县人心惶惶,太仓直隶州州府等官员都很清楚,一旦城破,则清廷会以守土不利罪名处罚太仓州官员,轻则罢官,重则杀头,是以太仓直隶州官员们纷纷鼓£↖,动地主商贾们大出血,请求李卫国尽快出兵解镇洋县之危。
这种好事李卫国自然愿意干,不过李卫国向来记仇,当初在崇明县时,陆建英来寻李卫国的麻烦时可是带着这个太仓直隶州州府朵良大人,而且这个朵良也没少给李卫国“添堵”,虽然朵良只是陆建英的狗腿子,但李卫国有仇必报。
于是,李卫国接到朵良大人的书面请求书后,故意磨蹭了几天,逼得朵良不得不大放血,承诺给李家军开拔费10万两,伙食费10万两,弹药费50万两,辎重费10万两,安家费30万两,其他各种费用尽皆以清军八旗兵出战时费用的双倍支付,初步核算120万两银子,同时也向李卫国保证。只要解镇洋县之危,另有孝敬奉上。
李卫国狠狠地宰了朵良一刀,给他大放血后,之前的不愉快也就消了,当即决定先发兵镇洋县,而后整编镇洋县的清军和团练,先把镇洋县握在手里,最后再合围嘉定县,一举歼灭小刀会。
只是,当李卫国亲率大军来到镇洋县城外时,正在进攻县城的小刀会迅速选择了撤退,不跟李家军交战,完全是一副被打怕了的模样。
小刀会退却,太仓直隶州最高长官朵良总算是松口气,这头顶上的乌纱帽算是保住了,到时候再给肃顺送点礼物,京城内四处走动一番,升个官还是没问题的。
只是,这份喜悦很快就被城外的李家军给冲没了,得知李卫国亲至,朵良的脸色顿时跟死了他爹一样难看。一方面担心李卫国报复上次在崇明县的事情,另一方面得给李卫国一百二十万两银子,任谁掏银子给别人都不会太痛快的。
朵良亲自率领太仓州文武官员到城外迎接李卫国,更是鼓动城内的各界名流和老百姓夹道欢迎,整的倒是很气派,给足了李卫国的面子。
不过,李卫国该羞辱朵良还得羞辱,该让朵良放血掏银子还得掏出来,而且一分不能少。
“就这点小毛贼见到我来了屁都不敢放一个就跑了,可再看看你朵大人,竟然让人家给围了一个多月,差点让人家给破城了!”
“是是是,都是下官无能,多亏李大人大人不记小人过,亲自带兵救援,这才解了镇洋县之危,下官代太仓州几十万百姓感谢李大人的大恩大德。”
朵良身为旗人,向来目中无人,一直都瞧不起李卫国,如今却要在李卫国面前低三下四,哪里受过这等羞辱,心中十分恼火。
然而,官大一级压死人。这朵良虽然是太仓州的州府,可这太仓州只是中等州府,所以朵良这个州府品阶只有从四品,而李卫国则是正四品的松江知府和苏松太兵备道员,大了朵良半级。
最关键的是李卫国手中有兵啊!
和平年代,朝廷指望着文官治理天下,所以武将备受打压,不敢得罪文官。可乱世之秋时,恰恰相反,武将统兵在外,军令有所不受,看哪个文官不顺眼便来个先斩后奏,朝廷也得睁只眼闭只眼,于是文官如狗屁,这朵良深谙此道,就算是旗人的他也得在汉人的李卫国面前装孙子。
李卫国还真想找朵良的麻烦,可如今见朵良在他面前装孙子,一时间还没借口下手。
于是道:“这出兵打仗打得可都是银子,不知道朵大人可否准备好了我军军需?”
朵良闻言顿时一个趔趄,险些摔倒在地,满脸沮丧,知道该来的还是来了。
“这是自然,总不能让大人和将士们白跑一趟,一切已经准备好了,李大人请!”
李卫国点点头,在朵良等人的陪同下进城,直接前往州府衙门。
朵良已经将一百二十万两银子封箱,当面交给李卫国,这些银子大多数都是太仓州的地主富户们所出,朵良自己只掏了十万两银子,并不是跟这一百二十万两银子在一起的,而是单独以他个人名义“孝敬”给李卫国的。
对此,李卫国照单全收,可并不领情,如果有机会,该整朵良那还得整他啊!
李家军接管了镇洋县城防,收编了太仓州兵和各地赶来增援镇洋县城的团练。其中太仓州的绿营兵直接淘汰,八旗兵李卫国本也想就地裁撤,不过一想到此事有可能让咸丰暴走,所以最终李卫国下令几个旗人千总和把总将八旗兵都带去了金陵,美其名曰增援金陵,谁都知道这明摆着就是让这些八旗兵去当炮灰送死,可李卫国是苏松太兵备道员,是他们的上司,再加上李卫国手中的确有咸丰皇帝的旨意增援金陵,所以这些八旗兵明知道李卫国是故意的,却拿他没办法,只能乖乖就范。
至于其他各地组建的团练兵,总计两万多人,李卫国则挑出精装的七千余人编入李家军预备役,其他一万三千余人依然使用冷兵器,配合李家军行动,毕竟不管是小刀会还是太平军,他们大多是以冷兵器为主。李卫国想好了,远距离作战时,李家军上,发挥火枪火炮优势,近距离肉搏时,则让这些拿冷兵器的军队上,这样避免李家军精锐不必要的伤亡,也优化了配置,相宜得章。
李卫国安排好了一切,便叫来多荣,道:“太仓直隶州将实行军事管制!所有物资都要控制起来,军用优先!”
多荣嘴角顿时一抽搐,犹豫道:“这个,恐怕有些不妥吧?”
听到朵良反对,李卫国冷笑道:“我不是在跟商量,你要你去做!毕竟你还是太仓直隶州的州府大人,你说话有人会听。不过,若是你不愿意,那也无妨,我另找人去做!”
朵荣人精一样,顿时听出了李卫国的话中之意,知道自己若是不答应,恐怕李卫国现在就给他按一个不配合剿匪的罪名,革职拿办还是小事,以李卫国的狠辣,八成会要了他朵荣的命。
“不不不!卑职不是那个意思,既然大人信得过卑职,那卑职原为大人效犬马之劳!”
“如此最好!”李卫国冷哼一声,心想算你丫的还识相,先给老子管好太仓直隶州,等老子有多余人手了再把你弄下去,就先让你在州府位置上多坐几天吧。
李卫国身边缺乏大才,正在积极招招揽之中,所以不得不先用朵良维持着太仓州的局面,等有人了再替换掉朵良,毕竟李卫国要将太仓州纳入自己的地盘,必须是自己人当家才行,别人李卫国信不过,也不会用。
就这样,李卫国仗着强大的军力,逼着朵良配合李家军接管太仓州各县,对外美其名曰战争期间便宜行事,这样朝廷也拿李卫国没办法。
于是,李卫国就这样控制了太仓州,确切的说是吞并。
不过,太仓州还有一个嘉定县还在小刀会手中,李卫国当即亲率大军前往征讨。