8 负重前行

世代462年，青周国占据东南大半，山河万里尽归王化。

东临沧海，碧波浩渺，千帆竞发，渔歌唱晚；西倚苍岭，群峰叠翠，云雾缭绕如仙人挥袖；北望平川，沃野千里，稻浪翻滚，金穗垂首谢天恩；中贯长河，玉带蜿蜒，漕运络绎，商贾云集。

青周国都，朱楼连阙，市井繁华，夜不熄烛。

唯独南疆夏藏，与青周隔江相望。

两国边关虽无烽烟，却亦少往来。

夏藏使节偶入青周王都，见青周繁华，唯默然抚袖；青周商旅南下贩货，亦觉彼国风俗迥异，山城冷峻，不似中原和暖。

然两国君主皆心照不宣——夏藏踞险而守，青周怀柔以待，暂且各安其土，共承这太平年岁的薄面。

青周国虽表面盛世繁华，但朝堂之上，暗流汹涌。

女帝年迈，膝下三子——太子赵明温厚仁德，却自幼体弱，常年服药，虽得朝中老臣敬重，却难掩其势微；二皇子赵郎野心勃勃，手段狠辣，背后更有权臣刘品暗中扶持，广结党羽，意图夺嫡；三皇子赵禾性情淡泊，不争不显，朝野上下几乎无人将他视作威胁。

姜旻，三朝元老，本已告老还乡，却在归隐前夕听闻刘品密谋助赵郎废储自立。

他深知赵郎为人阴鸷，若登大位，必致朝纲崩坏、民不聊生。

而太子赵明虽病弱，却心系苍生，若得良臣辅佐，未必不能治国安邦。

于是，姜旻决定暂缓归隐，暗中联络太子一系旧臣，以制衡刘品。

他深知，这场夺嫡之争，已非简单的储位之争，而是关乎青周国未来的兴衰。

朝堂之上，暗棋已落。

世代462年·东宫

烛火摇曳，药香弥漫。

太子赵明靠在榻上，苍白的手指紧紧攥着被褥，指节因用力而泛青。

他的呼吸很轻，轻得像是随时会断。

“姜旻……“

他声音嘶哑，“不必……再费心了。

“

姜旻站在窗前，背对着他，月光勾勒出他紧绷的轮廓。

“殿下，稍安勿躁。

“

赵明苦笑，咳了几声，唇边溢出一丝血痕：

“我的身体……我自己清楚。

“

太医早已私下禀报姜旻

——太子活不过半年。

可姜旻不信命。

他转身，目光如刀：“凌瑶。

“

殿门无声开启，一道纤细的身影缓步走入。

女子一袭素衣，面容清冷如霜，唯有指尖缠绕着一缕淡青色的雾气。

赵明：“这……“

姜旻声音低沉，“相信她，她能帮你。

“

凌瑶没有言语，只是走到榻前，指尖轻轻点在赵明眉心。

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